以後的日子成了問題，葉文潔產後虛弱，在基地自己帶孩子是不可能的，她又無親無故。這時，齊家屯的一對老人來找基地領導，說他們可以把葉文潔和孩子帶回家去照顧。男的原來是個獵戶，也采些『藥』材，後來周圍的林子越來越少，就種地了，但人們還是叫他齊獵頭兒。他們有兩兒兩女，女孩都嫁出去了，一個兒子在外地當兵，另一個成家後與他們一起過，兒媳『婦』也是剛生了娃。葉文潔這時還沒有平反，基地領導很是為難，但也隻有這一個辦法了，就讓他們用雪橇把葉文潔從鎮醫院接回了家。
葉文潔在這個大興安嶺的農家住了半年多，她產後虛弱，沒有『奶』水，這期間，楊冬吃著百家『奶』長大了。喂她最多的是齊獵頭兒的兒媳『婦』，叫大鳳，這個健壯的東北妮子每天吃著高粱米大渣子，同時『奶』兩個娃，『奶』水還是旺旺的。屯子裏其他處於哺『乳』期的媳『婦』們也都來喂楊冬，她們很喜歡她，說這娃兒有她媽的靈氣兒。漸漸地，齊獵頭兒家成了屯裏女人們的聚集地，老的少的，出嫁了的和大閨女，沒事兒都愛向這兒跑，她們對葉文潔充滿了羨慕和好奇，她也發現自己與她們有很多女人間的話可談。記不清有多少個晴朗的日子，葉文潔抱著楊冬同屯子裏的女人們坐在白樺樹柱圍成的院子裏，旁邊有玩耍的孩子和懶洋洋的大黑狗，溫暖的陽光擁抱著這一切。她每次都特別注意看那幾個舉著銅煙袋鍋兒的，她們嘴裏悠然吐出的煙浸滿了陽光，同她們那豐滿肌膚上的汗『毛』一樣，發出銀亮的柔光。有一次她們中的一位將長長的白銅煙鍋遞給她，讓她“解解乏”，她隻抽了兩口，就被衝得頭昏腦漲，讓她們笑了好幾天。
同男人們葉文潔倒是沒什麼話說，他們每天關心的事兒她也聽不太明白，大意是想趁著政策鬆下來種些人參，但又不太敢幹。他們對葉文潔都很敬重，在她麵前彬彬有禮。她最初對此沒有在意，但日子長了後，當她看到那些漢子如何粗暴地打老婆，如何同屯裏的寡『婦』打情罵俏時，說出那些讓她聽半句都臉紅的話，才感到這種敬重的珍貴。隔三差五，他們總有人把打到的野兔山雞什麼的送到齊獵頭兒家，還給楊冬帶來許多自己做的奇特而古樸的玩具。
在葉文潔的記憶中，這段日子不像是屬於自己的，仿佛是從別的人生中飄落的片斷，像一片羽『毛』般飛入自己的生活。這段記憶被濃縮成一幅幅歐洲古典油畫，很奇怪，不是中國畫，就是油畫，中國畫上空白太多，但齊家屯的生活是沒有空白的，像古典的油畫那樣，充滿著濃鬱得化不開的『色』彩。一切都是濃烈和溫熱的：鋪著厚厚烏拉草的火坑、銅煙鍋裏的關東煙和莫合煙、厚實的高粱飯、六十五度的高粱酒……但這一切，又都在寧靜與平和中流逝著，像屯子邊上的小溪一樣。
最令葉文潔難忘的是那些夜晚。齊獵頭兒的兒子到城裏賣蘑菇去了，他是屯裏第一個外出掙錢的人，她就和大鳳住在一起。那時齊家屯還沒通電，每天晚上，她們倆守在一盞油燈旁，葉文潔看書，大鳳做針線活。葉文潔總是不自覺地將書和眼睛湊近油燈，常常劉海被烤得吱啦一下，這時她倆就抬頭相視而笑。大鳳從來沒出過這事兒，她的眼神極好，借著炭火的光也能幹細活兒。兩個不到半周歲的孩子睡在她身邊的炕上，他們的睡相令人陶醉，屋裏能聽到的，隻有他們均勻的呼吸聲。葉文潔最初睡不慣火炕，總是上火，後來習慣了，睡夢中，她常常感覺自己變成了嬰兒，躺在一個人溫暖的懷抱裏，這感覺是那麼真切，她幾次醒後都淚流滿麵——但那個人不是父親和母親，也不是死去的丈夫，她不知道是誰。
有一次，她放下書，看到大鳳把納著的鞋底放到膝上，呆呆地看著燈花。發現葉文潔在看自己，大鳳突然問：
“姐，你說天上的星星咋的就不會掉下來呢？”
葉文潔細看大鳳，油燈是一位卓越的畫家，創作了這幅凝重『色』調中又帶著明快的古典油畫：大鳳披著棉襖，紅肚兜和一條圓潤的胳膊『露』出來，油燈突出了她的形象，在她最美的部位塗上了最醒目的『色』彩，將其餘部分高明地隱沒於黑暗中。背景也隱去了，一切都淹沒於一片柔和的黑暗中，但細看還是能看到一片暗紅的光暈，這光暈不是來自油燈，而是地上的炭火照出來的，可以看到，外麵的嚴寒已開始用屋裏溫暖的濕氣在窗戶上雕出美麗的冰紋了。
“你害怕星星掉下來嗎？”葉文潔輕輕地問。
大鳳笑著搖搖頭，“怕啥呢？它們那麼小。”
葉文潔終於還是沒有做出一個天體物理學家的回答，她隻是說：“它們都很遠很遠，掉不下來的。”