夜色深沉，卻有星星點點的燈火自江中船上散播開來，映在水中，隨水波蕩漾，泛起點點碎星。
十數條大大小小的畫舫緩緩隨波而行，船上絲竹之聲不絕於耳。
同樣是畫舫，有的船大些，生意好些，有的船小些，生意清淡些。生意好的船上，笑聲都顯得格外的歡快。
尤其是今天，比往日歡快的更甚。
因為今天最大的那幾條畫舫上麵，全部都是新科貢士。隻要在殿試上走一遍過場，最差也是同進士出身。
今年這一次會試就隻錄了300人，全在最大的那幾條畫舫上麵。其餘的畫舫，隻能接待一些富商之類的。再有錢的商人，也登不上那幾條大船，隻能看著眼熱。
有人得意，自然就有人失意。
有人榜上有名，自然就有人名落孫山。
在各小船上，買醉的落榜舉子也大有人在。
“呃……儷娘真會哄人開心，說的好像我才是中進士的那個一樣。”
胡盧打了個酒嗝，用手在懷中姑娘的臉上輕輕一捏。
“胡公子才是在講笑話。有句話叫三十老明經，五十少進士。公子未及而立之年，便已是舉人了，還有什麼不滿足的。來，公子，奴家再敬您一杯。”
儷娘明眸含笑，語笑嫣然，勸了一句。同時輕伸玉臂，將酒杯再次斟滿，雙手捧著，送至胡盧唇前。
“話雖如此，但人生有幾個三年啊。
你有所不知，我這已經是第二次落榜了。
想當初我二十歲便中了舉人，十裏八鄉誰不知我胡盧啊。
我當時意氣風發，躊躇滿誌，打算一氣嗬成，想要一舉高中進士，金榜題名，天下皆知。
誰知，到了京城，方知天下英雄才俊何其多也。
第一次會試前，我就知我會落榜。
但那時我並未氣餒。
我連家都沒回，借住在京郊寺廟中，刻苦攻讀，潛心學問。
這三年來，我學習比以往刻苦十倍，每日除了吃飯睡覺外盡是讀書習文，曆年會試所錄文章盡皆仔細研讀，反複揣摩。
雖未曾頭懸梁錐刺骨，但我捫心自問，從未曾懈怠半分。
我也自覺進益匪淺，方才參加此次會試。
滿以為以我目前學識，當有機會被錄取，誰知……哎……。”
胡盧幾杯酒下肚，酒意上湧，將滿腹不甘一吐為快。
“世事豈能盡如人意。而且，塞翁失馬焉知非福。這次會試中三甲，還真不如下次高中一甲。”
儷娘很有眼色，見酒杯空了，立即就再給滿上，口中還不忘柔聲安慰。
“希望如此吧。那我先借你吉言。”
儷娘繼續勸酒，胡盧酒到杯幹。
如是幾輪，胡盧終於醉倒，躺在儷娘腿上呼呼大睡。
“公子……公子……。”
儷娘輕輕推了胡盧幾下，輕喚幾聲，見胡盧確實睡著了，就搖了一搖桌旁的鈴鐺。
外麵小丫鬟一直在候著，聽見鈴鐺聲音，便掀簾子入內。
“小姐，胡公子睡著了？”
“不錯，胡公子已經睡著了，你去把醒酒湯取來吧。”
給睡著的人取醒酒湯，這事情明顯多餘。但那小丫鬟對所謂“醒酒湯”早心知肚明，見怪不怪，也未曾反駁，隻微微一笑，便轉身離開了。
片刻後，小丫鬟端著一個托盤進來，托盤裏放著一碗湯。
這湯不知是什麼材料做的，湯汁是黑色的，像是中藥一樣，湯表麵卻五彩斑斕，聞起來有微微腥臭之氣。