十一歲之前，卡拉的願望一直是再找到一個領養她的家庭，並且不會再因為身邊發生的怪事被退回海斯孤兒院。她不知道為什麼別人都聽不懂路邊籬笆裏的小蛇說話，也不知道怎麼控製燈泡不要在自己太開心時爆開。
那是卡拉人生第一次也是唯一一次吃生日蛋糕，雖然第二天卡特太太就以家裏最小的孩子被燈泡碎片劃傷，沒精力再照顧卡拉為由，將她送回了孤兒院。但這仍是卡拉這輩子吃過的最好吃的食物。
“我想要再吃一口草莓蛋糕，再吃一口就好”十一歲生日的清晨，卡拉一邊打掃著孤兒院的長桌，一邊絮絮叨叨得許下心願。當然，她也知道徒利夫人不可能有錢給她買上一個哪怕是最小尺寸的草莓蛋糕，孤兒院裏麵十七個孩子，每人都隻能在生日或者被送到孤兒院的紀念日那天得到一塊巴掌大的華夫餅。
“華夫餅也不錯，”卡拉這樣安慰自己，“再塗上前兩天幫老斯坦頓先生修建籬笆和草坪時，他給我的三分之一罐奶油就完美了。”老斯坦頓不算慷慨，但好歹會偶爾分給她一些小活計，不會像鎮上一些其他人一樣不允許卡拉踏進自己家。
在卡拉第三次被領養家庭送回孤兒院之後，小鎮上就一直流傳著奇怪的流言。說卡拉是個天生帶著不詳的怪胎，克死了自己寄住在孤兒院的可憐母親，靠近卡拉就會發生奇怪的事情。尤其是女人們，對這個過分蒼白的美麗小女孩帶著極大的成見。
孤兒院的孩子倒是都像愛自己的大姐姐一樣愛著卡拉，但鎮上的其他孩子，總是會追著卡拉叫她巫婆。
“可世上哪有什麼巫婆。”卡拉早習慣了被人這麼叫，但這不代表她不會再覺得委屈難過。
卡拉剛好吃完最後一口鬆餅時，一個奇怪的老人出現在孤兒院破舊禮堂的大門口。卡拉從來沒見過這樣的人，他穿著一身和低調毫不沾邊的暗紫色天鵝絨的長袍子，比他的衣服更惹人矚目的是他一頭銀白色的長發和長到胸前的胡子，半月形的眼鏡讓卡拉看不清他的眼睛，但她絲毫不懷疑這位老人已經有一百歲了。
“早上好，凱特小姐。”老人扣了扣敞開的大門，對著卡拉禮貌微笑了一下。“我和徒利夫人有個約會，能麻煩你帶我去見她嗎？”
“好的，先生。”說完這句話卡拉才反應過來，“您認識我？這位先生？”
“你可以叫我鄧布利多教授，”
————這位自稱教授的老人看起來很俏皮地眨了眨眼，這舉動對於一個老人來說有些奇怪，但這至少幫助卡拉看清了他藍色的眼睛——
“是的，我認識你，卡拉凱特小姐。事實上，我就是為了你來的。”
卡拉感覺自己的胃一下子痙攣起來，九歲生日之後再也沒有大人來孤兒院問過她，孤兒院其他同齡孩子陸陸續續被領養走，徒利夫人告訴過她別抱太大希望，卡拉也知道自己在附近的名聲不怎麼樣。
可是這個麵目很和善的老人卡拉從沒見過，或許他並不知道那些關於自己的奇怪傳言呢，而且他看起來如此……說不清的奇異，說不定知道了也不會很介意呢？
還有徒利夫人，她如今很需要自己在她喝醉時照顧孤兒院別的小孩，她會同意自己離開嗎？但是徒利夫人除了有些酗酒喜歡偷懶之外，還是個善良的院長，她應該會為自己找到新家庭高興吧？
她能等到下個禮拜給小丹尼慶祝完生日再走嗎？還是明天就要離開？這位老人自稱是教授，如果他家裏有很多書可以看就太好了。卡拉甚至想，就算他實際需要領養的是一位小護工，隻要能管飯，她也很樂意跟他回家。
“卡拉？我能這麼叫你嗎？”在卡拉想到更遠之前，鄧布利多教授帶著疑惑的聲音及時把她拉了回來。
“噢，當然了，鄧布利多先生，請跟我來。”卡拉努力想讓自己看起來不那麼殷切，“請問您找我是什麼事呢？”
“我今天來是為了你的未來安排，卡拉。”
卡拉的胃痙攣得更厲害了，“請問——請問您是準備領養我嗎！先生，我會做很多家務的，我發誓——”
“很遺憾不是的，卡拉。但是別太失望，”他看著卡拉突然黯淡下去的眼睛連忙補充道“我是一所寄宿學校，霍格沃茨的校長，我希望你成為我們學校的學生。”