時值炎夏，驕陽如血。
阮安無力地趴在皸裂幹燥的地麵，雙唇泛白，她艱難從屍海中爬起，口幹舌燥，腹鳴如鼓。
最後半塊饅頭已被吃完，鼻間充斥著腐屍的腥穢，直惹得她想嘔吐，她眼神絕望又空洞地往腳下看去——
與她一起逃命的母女都去世了，母親死狀淒慘，背部的刀傷潰爛發臭，卻仍用殘臂緊緊地護著懷中稚子。
敵軍從此地擄掠過後，阮安靠裝死躲過一劫。
城門外的黃土道，尚如人間地獄一般。
可想而知，富人和官紳聚集的坊市會是什麼慘狀。
七日前，自立為王的嶺南節度使下令屠城。
峰州數十萬百姓，無論老幼婦孺，皆不留活口。
峰州百姓曾在他們攻城時自行組建義軍，同當地軍團一起負隅頑抗，令叛軍折損了許多糧草。
為了泄恨，也為了振奮士氣，峰州的這座小城自此開啟一場殺戮狂歡。
往昔繁華的商鋪、食肆、書院均被燒毀，就連佛寺都未能幸免，那些活土匪甚至將曾被萬人跪拜的鍍金大佛肢解。
庭園中的昂貴蒔花、矮鬆、楊柳皆化為殘煙灰燼，遊於池塘中的斑斕錦鯉也被撈出，全都變成了那嶺南王的盤中餐。
阮安逃亡時，與亂成一團的百姓互相擁擠、踩踏。
她此次南下遊醫所帶的全部身當——那裝著許多名貴藥草的藥箱也丟在了途中。
為了活命，她隻能隨波逐流的逃。
阮安茫然地看著眼前的慘象，並不確定自己是不是唯一的幸存者，隻知不日內，那殘虐的嶺南王定要下令焚屍。
剛要艱難邁過前麵的屍體，一道粗曠雄渾的聲音從不遠傳來：“這還有個活口！是個老婆娘。”
阮安纖瘦的背脊驀然變僵。
她今年十六歲，因這等年紀在行醫時無人信服，所以這次南下，她特意將自己扮成了個老者。
也正是因為她扮了老，才幸免於難，沒被叛軍淩/辱。
身後應當是支聲勢浩大的軍隊，阮安不敢往後看，拔腿就跑。
“嗖——”
“嗖——”
“嗖——”
嶺南王饒有興致，有意折磨她心智，他命弓箭手連射數發箭羽，卻不將她射中，頗為殘忍地玩著狩獵遊戲。
而阮安，則是那隻可憐的獵物。
數支羽箭遽然落在她腳踝不遠的地麵，阮安雙眼瞪大，任由涕淚流肆，她踉踉蹌蹌，險些摔倒。
她狠狠咬住牙，心中恨極了這幫人。
他們憑何為了一己之憤，就屠殺全城百姓？
也正是這些恨意，讓阮安還有氣力尚存，支撐著她繼續狂奔。
淮南王的眼中閃過一絲陰狠，冷嗤道：“這老婆娘的腿腳倒是麻利，餓了這麼久，還能跑得跟兔子似的。”
從他的語氣中，阮安聽出了耐心盡失。
心跳得越來越快。
這時，耳畔忽聞鐵蹄落地“錚錚”之音，前方黃沙飛揚，烏泱泱的密集軍團往她方向前進而來。
她隱約看見，那赤紅旌旗上書著剛勁的“驪”字。
是驪國的援軍！
阮安的心中冉起了希望，繼續往前狂奔。
身後的嶺南王則眯了眯眼，冷聲命道：“先將那老婆娘射死！”
話音剛落，阮安的雙腿卻突然一軟，如被鉛注。她驚呼一聲，再跑不動半步。
或許今日，就是她的死期。
電光火石之刹，一道高大勁健身影豕突而至，她看見刀鋒上凜凜寒光，伴著騰騰殺氣。
如飛蝗一樣的箭羽正向她無情馳來。
“嗙——”一聲。
意料中，那能穿透身軀的遽痛並未到來，纖細腰肢卻被男人骨骼強勁的手臂撈起。
再睜眼，阮安的身子已經懸在了半空。
那把通長一丈的陌刀能使人馬俱碎，小小一枚箭羽自被一砍而半，往兩側飛馳，應聲落地。
阮安抬起頭，正對上男人那雙瞳色偏深的眼睛。
救她的武將正值弱冠之齡，有著一副硬朗的皮貌，氣質冷淡薄情，骨相極其優越，在炎炎的烈陽下，俊昳奪目。
阮安的視線，停駐在他頸脖上，那道從耳垂下寸，綿亙至肩的疤痕。
“老人家，坐穩了。”
男人低沉的嗓音，伴著溫熱呼吸，拂過她耳畔。
阮安的心髒仍在狂跳。
男人又握著她手，低淡叮囑：“抓緊韁繩。”
她依言抓住，手心卻未體會到那韁繩的粗糲觸感。