“胖子到底是城裏人啊，肚子裏還真有點墨水，不過這些都還不算真正的硬漢，你要是見到鐵樺樹，那才叫爺們呢。”車老板子對能夠甩詞的人都特別敬佩。
胖子在腦海裏搜尋了一圈，沒有對鐵樺的認識，於是說道：“那一定要見識一下。”
“看看吧，前麵就是。”車老板子用手一指，胖子連忙順著那個方向看去，隻見前方是一排低矮的樹林，樹皮灰白相間，枝幹彎彎曲曲，實在有些寒酸。
走近一看，原來那樹皮竟然都開裂，就像被人用斧子從上到下砍了一遍似的，有點遍體鱗傷的感覺，透出無盡的滄桑。
凝神細看，就發現枝幹扭曲昂揚，剛勁有力，沒有一根枝條向下，就連新長的嫩枝也是如此，透出一股鐵骨錚錚之氣。
“難怪叫鐵樺，確實夠硬朗。”胖子由衷地讚了一句。
“鐵樺樹又叫嶽樺，這個季節是山上最好的一段時間，其他三季，氣溫低，山風強，地勢險，降雪早，一年四季，有三季都要和風雪抗爭，這樹活得最不易啊。”王三炮臉色凝重，他也是個硬漢子，或許看到嶽樺，心中頓生惺惺相惜之意。
“胖子，咱們這個地方有三大怪，你知道不？”車老板子叼起小煙袋，眯縫著眼睛問。
“這個聽說過，關東外，三大怪，窗戶紙貼在外，姑娘叼個大煙袋，養活孩子吊起來，我都見識過了。”胖子怎麼說也在靠山屯住了快一年，對三大怪有切身體會。記得他和奇奇第一次看到小孩睡悠車子的時候，奇奇還嚷著叫胖子做一個，晚上在裏麵睡覺呢。
“不是這個，我說的三怪是‘木頭沉底，石頭漂，死了的樹也不倒’，知道不？”
胖子晃晃腦袋，這個還真沒聽過：“樹死了不倒我看過，其他兩樣不知道是啥？”
“石頭漂就是火山石，剛才你已經見識過，就是帶麻縫眼的那種，特別輕，能在水上漂著；這木頭沉底說的就是鐵樺樹，這樹木質堅硬，扔到水裏也會沉底。用來做農具，磨不爛，使不壞，一身硬骨頭。別看這樹才胳膊粗細，卻已經長了幾十年，一年薄薄一層，能不結實嗎！”
王三炮也接過話茬：“鐵樺生在這姥姥不疼舅舅不愛的地方，卻能活上一二百年。”
胖子聽得直咂嘴：樹不高而神，皮不滑而硬，幹不直而堅，身不屈而壽，這樹才能叫真正的“鐵樹”。
猛然間，胖子想起了大漠胡楊，據說是三千年樹木，活著一千年不死，死了一千年不倒，倒了一千年不朽，從這看，胡楊和鐵樺，一東一西，倒有相近的風骨。
在胖子的感覺中，那些生活在社會最底層的農民，就是這鐵樺的化身，他們麵朝黃土背朝天，汗珠子掉地摔八瓣，拚死拚活才勉強維持生計。
但是，一輩輩，一代代，頑強地活著，和這鐵樺樹一樣，都是硬漢。
三個老爺們站在嶽樺樹林之中，心中都湧動著一股勁，看看這樹，就知道應該咋做人。
“把帳篷支上，今晚就在鐵樹下麵睡一宿，沾沾硬氣。”胖子忽然開口。
那老哥倆自然沒有異議，三人就開始安營紮寨，忙活完了，車老板子和王三炮生火做飯，胖子就在嶽樺林裏轉悠，在知道鐵樺樹就是嶽樺之後，胖子就想起了在他那個時代才興起的一種中草藥——高山紅景天，據說隻有在嶽樺林中，才有高山紅景天生長。
一叢耀眼的紅花出現在胖子眼前，甚至不用刻意尋找，那醒目的紅色，自然就會吸引胖子的眼球。
皺著眉頭四下觀望，胖子就看到十幾叢這樣的紅花，盡情展示著生命的色彩。胖子心裏有點小疑惑：聽說是挺名貴的東西，不會跟野花一樣遍地都是吧？
湊到一叢紅花前麵觀瞧，整株有一尺多高，葉片細小，上麵的花朵也不是一大朵，而是眾多的小花擠在一起，像一把小紅傘。
“這顏色倒是對路，不過紅色的花多了去，還是不能確定。”胖子叨咕了幾句，終於拿定主意，先往木盒裏麵挖了幾墩子，然後又拿著一根整株的回來。
“三炮叔，老板叔，你們看看這是啥花？”
“就是普通的野花嘛，漫山遍野都是這個，胖子，你啥時候也喜歡花了，那是小姑娘才幹的事。”車老板子跟胖子開起玩笑。
“我看胖子不是喜歡花，是想媳婦了——那啥，胖子你和小玉老師到底咋回事啊？”王三炮更幹脆，他就等著喝喜酒呢。
哪壺不開提哪壺，胖子看著這倆嬉皮笑臉的半大老頭，忿忿地把手裏的花扔到草地上。
這天晚上，胖子躺在帳篷裏，嗅著草木的氣息，感受著鐵樺傳來的力量，睡得異常安穩，就跟小時候躺在父親強壯有力的臂彎裏一樣。