貞觀九年，元旦已過。
吐穀渾，伏俟城。
大唐西平郡王、吐穀渾趉胡呂烏甘豆可汗慕容順坐在王宮，聽著丞相宣王稟報一連串並不美妙的消息。
“莫離驛、大莫門城、樹敦城、百穀城……相繼有小部族公然打出逆賊慕容尊王的旗號，對抗伏俟城派出的稅吏。”
慕容順的嘴角抽了一下。
親愛的弟弟慕容尊王，已經老鼠似的縮在且末、鄯善一帶，尚且有人打他的旗號, 可見其在吐穀渾的威信確實勝過了自己。
不過，那又如何？
慕容尊王的膽氣已經盡喪，不可能越過圖倫磧再回到祁連山籠罩的範圍。
這也是慕容順哪怕身處逆境，也還是看不上慕容尊王的原因。
合格的可汗，不僅要有在順風時掌控局勢的能力，更需要有在逆境時堅韌不拔的毅力, 如慕容伏允的複國、如自己多年的忍辱負重。
收稅是迫不得已。
之前多年，吐穀渾從未征收過稅收，從王宮到朝廷、到軍隊，所有的用度隻靠一個字：搶。
就當時吐穀渾的國力，並不算錯誤的策略。
鄯善、且末方向搶胡商，東麵威逼黨項羌各部納貢，北麵掠奪大唐的河西走廊，雖然也不斷遭受損失，卻基本能維持吐穀渾的運轉。
但是，有哪個國家能長久靠劫掠來運轉嗎？
慕容順翻爛了《春秋》、記熟了《史記》、看遍了《漢書》與《後漢書》，從來沒有哪個國家可以長久靠劫掠支撐，強如匈奴、突厥，不是一朝就被中原王朝滅了嗎？
現在的吐穀渾，大軍在牛心堆、赤水城等地戰死，青壯消耗殆盡，不曉得多少妙齡女子不得不委身於往日看不入眼的老漢，還拿什麼去劫掠？
北，強盛的大唐，已經招惹不起了；
東，黨項羌各部向大唐俯首稱臣了, 吐穀渾不能再動手, 況且以現在吐穀渾之虛弱，誰搶誰還真不好說；
西，慕容尊王把持著鄯善、且末，即便能劫掠，也輪不到慕容順分一杯羹；
南，是人煙稀少的高原、雪山，犛牛河幾乎就是吐穀渾活動的極限了。
所以，要麼吐穀渾立即崩潰、解散，要麼收稅，沒有其他的選擇。
抗稅，不管在哪個國度，都是極其嚴重的事件。
“我們，還能抽調多少兵力？”慕容順看向身側的吐穀渾兵馬大元帥、孔雀王慕容君。
“就隻有一千騎。”慕容君憔悴地回應。“宣王等各官員的本部，人少，且身體略差。可汗，還是請求李將軍出兵吧。”
之前為了籠絡支持者，慕容順大肆封官許願，但於大局無補。
慕容君的話, 其實很婉轉了。
想想就能明白的事, 宣王等人, 本部如果強大的話，為何步薩缽可汗慕容伏允時期出不了頭？
千騎……
還是少了些啊！
眼下的窘境是，除了人員素質不行，財力更是一個大問題，即便能湊夠萬騎，慕容順也養不起啊！
“很好，安排這千騎給本汗，本汗倒要看看，莫離驛這些人，是真的想反嗎？”慕容順咳了兩聲，絲帕掩口，一點殷紅的血跡隱約可見。
“可汗，還是我去吧。”慕容君眉眼裏隱藏著一點憂慮。
慕容順，從來不是個知兵、帶兵的人啊！
宣王也叉手：“可汗，我家三兄弟願意帶兵去莫離驛。”
慕容順將絲帕不動聲色地攏到袖子裏，輕輕一笑：“這個時候，孔雀王、丞相應該坐鎮伏俟城，扶助本汗的燕王慕容諾曷缽。”
習慣的力量是巨大的，慕容順還是將慕容諾曷缽的封號定在大唐境內，與李佑的封號撞車了。
慕容順就那麼一個兒子，即便是慕容順成為可汗，王宮裏也有不少年輕嬪妃，肚皮卻都沒有一點動靜，慕容諾曷缽實際上就是沒有冊封的太子。
所以，慕容順的理由也讓慕容君與宣王停止了勸說。
伏俟城外的唐軍大營。
親衛向唐軍大將李大亮稟報：“啟稟將軍，趉胡呂烏甘豆可汗率一千騎，準備去青海之東的莫離驛鎮壓小部落。”
李大亮揮了揮手，聽若未聞，繼續看著麾下操練。
自己的職責，是保吐穀渾不為人趁虛而入。
至於這位趉胡呂烏甘豆可汗，願意自己去作死的話，李大亮也懶得攔著。
自己又不是他的奶娘，也不是他阿耶，操這閑心幹嘛？
慕容順真死了，大不了自己化悲痛為力量，打三天麻將。
慕容諾曷缽含淚看著慕容順。
從出生至今，慕容諾曷缽還是第一次與阿耶分別，不舍是難免的。
“乖，好好替阿耶管著伏俟城，有事多聽姑姑的話。”慕容順小聲在慕容諾曷缽耳邊說。“感覺不太穩，就多封幾個王出去。對丞相他們不要太信任了，人心隔肚皮。”