河州治中衛戈，一張老臉寫滿了風霜，滿頭銀絲，粗略一看竟如古稀老人。
顫顫巍巍騎著一匹瘦馬，在一隊府兵的護衛下，衛戈來到了一切正在草創的米川縣。
城內到處在夯實路基、土石院牆、屋子四壁，此刻的米川縣，頂著漸漸熾熱的太陽，塵埃飛揚、人聲喧囂，難得的是這樣勞力麵上都不自覺地揚起一絲笑意。
勞力們並不覺得這是在為官府服徭役，而是把這當成建設自己的家園。
縣衙是最先蓋起來的，還沒得柴令武的柴家莊大，除了門頭略有衙門的氣派之外，裏麵土得像農家的院落，桌椅都粗糙得沒刨皮。
唯一留守衙門的是阿融。
沒辦法，阿融不太能吃苦，隻能當當門房融大爺。
別的本事欠缺，接人待物阿融可是專業的，嘴皮子溜得飛起，哪怕與衛戈身份懸殊也講得眉飛色舞。
阿融雖然略有誇大，但事實在基本盤擺在那裏，衛戈也不可能挑刺。
一壺清泉燒沸，依序放下薑末、蒜末、精鹽等物，水漲三沸，阿融濾去上麵的泡沫，給衛戈倒了一碗簡易茶湯。
在阿融看來，沒有糯米的茶湯是沒有靈魂的，偏偏米川縣沒有糯米，惆悵。
衛戈慢慢品嚐著五味雜陳的茶湯，老臉現出滿意的笑容。
在河州，這樣的茶湯都很少有機會喝到。
聞訊趕來的柴令武一身塵埃，向衛戈告了個罪，回房簡單洗漱一下，換了身幹淨官服出來見上官。
“大名鼎鼎的柴二郎，竟然如此操勞，傳回長安去，多少人得刮目相看啊！”衛戈意有所指。
柴令武灌了一口茶湯：“上官見笑了，不過是條件所限，迫不得已，能躺著誰願意站著？一窮二白，還有個惡鄰虎視眈眈，不建好城池，誰能酣睡？”
衛戈混濁的眼睛亮了一下。
年輕人危機感很強啊！
“虎父無犬子，霍國公當年打吐穀渾人，也是極出色的。”衛戈笑嘻嘻地閑扯。“柴二郎這長隨不錯，一手茶藝出神入化。”
柴令武滿眼的鄙視。
就阿融還茶藝？
霍國公府哪個部曲燒的茶不比他強？
也就是在米川縣，條件受限，柴令武覺得口中無味，才會讓阿融燒茶。
若是有時間，柴令武自己燒出來的茶湯都比阿融的手藝強。
柴令武也不追問，隻是陪著衛戈南地北的胡吹。
在見聞這一塊，不客氣地，除了陳褘——也就是玄奘和尚——這一類行萬裏路的人，當世之人，少有比柴令武見聞廣博的。
後世之人，信息量之廣不是此時的唐人能比擬的，但深度卻有不足。
這時候，柴令武才驚訝地發現，看上去垂垂老朽的衛戈，竟然與羅大宣年齡仿佛。
河州的情況，竟如此糟糕嗎？
“柴二郎是不知道，沙州、瓜州、肅州、甘州、鄯州、廓州、河州、洮州、疊州這九個州，因為毗鄰吐穀渾，時常受其侵害，官民苦不堪言，操心多了，自然老得快。”
衛戈自嘲一笑。
因為遊牧民族的特性，劫掠是其生存方式之一，大唐邊地百姓自然深受其害。
這就是地緣特性。
去年大唐滅突厥一戰，震驚了下；
李靖用兵如神，驚豔了所有鄰國。
這才讓吐穀渾有所收斂，至少沒有大部入侵了。
事實上，滅國之戰不是那麼好打的，即便大唐用盡了分化瓦解的手段，依舊讓貞觀四年的國庫吃緊。
沒有足夠的錢糧支持，這一兩年的邊境，隻能忍看吐穀渾上躥下跳。
“所以，刺史讓我前來，是知會米川縣，暫時放下過節，與吐穀渾開通貿易。”衛戈出了來意。
柴令武霍然站了起來，胸中一口惡氣在激蕩。
積石軍越境入侵，攻打米川縣城，殺尕愣口牧民，攆得自己上河灘，現在倒要自己放下過節，這與送臉下鄉有什麼區別？
柴令武麵目猙獰地動了幾下，手掌用力在臉龐上揉了揉，平靜地坐了下去。
感情上接受不了，可理智上還得接受。
吐穀渾的鹽、青海驄、牛，都是大唐急需補充的，大唐周邊這幾個州要是從其他地方運鹽，成本就高了。
特別是青海驄，因為馬掌沒有普及，打仗消耗馬匹的數量很大，大唐迫切需要青海驄補充坐騎。
更重要的是，米川縣不能靠著河州輸血啊！
米川縣的種植比例偏低，主要依賴於畜牧業，地廣人稀，靠征收他們的稅賦，連正常運轉都難維持。
最多明年，米川縣就必須實現收支平衡，否則那些弓馬手誰養？
邊地與大唐腹心之地的最大區別，是主要投入在武裝力量上，而不是維持行政的穩定。