而張獻忠自己則率大軍直撲長沙，長沙分封有蕃王，張獻忠在武昌嚐到了甜頭，當初攻破武昌時，光是從楚王府就得到了金銀各百萬，輦載數百車不盡，其它的糧草物資無數；
總之，幾個月前還隻有兩千人馬，正在鄲水一帶混稀飯喝的張獻忠，攻下武昌後，光是名為賑濟饑民，實為募兵所花的銀子就多達六百多萬兩，而這些銀子多數是楚王府貢獻的，若非如此，張獻忠也不可能在短短時日拉起二十萬眾。
這大明朝有多少座王府，除了戶部官員，恐怕很多人都統計不出來，這些王府就象腐地上的蘑菇，在大江南北黃河上下一朵朵孳生壯大，但它又絕不僅僅是毒蘑菇可比，畢竟蘑菇你不去碰它，它就無害；
而這些王府的可怕之處，它會變成一條條肥碩醜陋的巨大蛔蟲，蠕動著、咆哮著，肆無忌憚地攫噬著蒼生的脂膏血肉。大明帝國因此變得麵黃肌瘦有氣無力，渾身是膿血潰爛的瘡瘍。
從嘉靖三十一年的一組數據，你就能知道這些王府有多可怕，大明全國當年的稅糧收入為2285萬石，而各王府歲祿開支就達853萬石，占了37％。而這僅僅是最基本的歲祿，各個王府自己從民間掠奪壓榨去多少根本難以計數。
張獻忠早已打聽清楚了，長沙的吉王府是照著紫禁城修的。裏麵除了按著禦花園鑿池壘山，還設了山川社稷廟，光殿宇房屋就有八百間，占去長沙城小半的地盤，比武昌的楚王府不知豪奢多少倍。
張獻忠對吉王府可謂是充滿了期待，沿途州縣皆是分兵去掠，自己馬不停蹄飛撲長沙，速度之快令人瞠目結舌。
叛軍勢如破竹，鋪天蓋地而來，湖廣總兵尹先民，長沙守將何一德嚇得魂飛魄散，張獻忠剛到長沙城下，氣都沒喘勻，兩人竟然就開城投降了。
張獻忠還有些不敢置信，長沙牆高城厚，真要抵抗起來，憑他這些剛拉起來的人馬，雖是人數眾多，恐怕未必能攻得下來，就算攻得下，也必定大費周章。
而現在，長沙的城門就這麼敞開了，為防有詐，張獻忠讓尹先民和何一德帶兵出城繳械，將他們的兵器都收起來後，才敢派人進城。
就這樣，張獻忠不費吹灰之力，就把長沙這樣一座雄城給拿下了，拿下長沙後，吉王府無數金銀財寶便落到了張獻忠手上；
好在他這回是打算把打下的地方當做自己的地盤了，除了那些士紳富戶，對普通百姓倒沒有趕盡殺絕；
但他手下的兵馬已搶掠成性，即便張獻忠下令禁止無序的搶掠殺戮，但在他眼皮底下的叛軍或許還能收斂一些，其他派去攻掠各州各縣的叛軍，可就不管你禁令不禁令的，搶掠殺戮起來殘暴無比，死難的百姓不知凡幾，整個湖廣哭聲遍地，血淚成河...
湖廣在短短時日內，被張獻忠二十萬叛軍席卷而過，幾乎沒有遇到象樣的抵抗，雄心勃勃的張獻忠決定再接再厲，先在長沙貼出告示，免征三年錢糧，以穩定民心。
接著發兵奪取衡州（今衡陽市），然後分兵幾路，向永州、郴州、全州（今屬廣西）、連州（今屬廣東）進發，追殲明軍殘餘。
同時，遣部將張其在為先鋒，自己親率主力殿後挺進江西，可謂是馬不停蹄，大有一舉奪取江南半壁之勢。
由於張獻忠在湖廣根本沒遇到象樣的抵抗，進展十分神速，消息傳到贛州時，張其在的前鋒大軍已經逼近江西萍鄉。
而此時，楊廷麟已經昏迷兩日，秦牧還在全力救治.....