顯昭七年，重陽剛過，霜降未至，天地間一片秋色，正是登高望遠賞紅葉的好時候。
棲凰宮中卻氣氛焦灼，偏殿中七八名禦醫都坐立不安，圍在書案旁，盯著中間的太醫署醫監袁槐，等著他擬藥方。
“疼……啊……啊！”
“不行了……讓我死啊……”
一牆之隔是皇後的寢殿，此刻不時傳來淒厲的尖叫。哪怕是一國之母，在生孩子的時候也毫無風度可言。
袁槐握著毛筆的手微微顫抖，明明是寒涼的深秋，他的鬢角卻滲出汗水。
猶豫片刻，他落筆在紙上寫下：紅花。
旁邊幾位禦醫倒吸一口氣。
“醫監，紅花藥性猛烈，皇後用了恐怕受不住啊！”
袁槐聲音粗啞：“我行醫三十年，用得著你來告訴我這個？但皇後已經痛了一天一夜，產道還未開，若再拖下去……”
眾人又是呼吸一滯。
整個大盛皇宮上上下下所有人都知道這個孩子有多重要。
三年前皇後懷孕兩個月時候沒能保住，這次好不容易保胎成功，是娘娘第一次生產。如果誕下皇子，就是皇帝的嫡長子。
嫡長子，這三個字叫所有人都戰戰兢兢又神魂顛倒——
無論如何都不能讓這個孩子胎死腹中！
袁槐心底還有一個秘密，不能對同僚吐露。
就在半個月前，皇後娘家悄悄送給他一萬兩銀子。皇後的兄長告訴他，一定要保住孩子。隻要能讓孩子平安出生，事後還會再贈他一萬畝良田。
所以此刻袁槐才心一橫下猛藥。
肉桂
虎骨
火麻子
不能再拖了，袁槐顫抖著寫完最後一個字：“快拿去煎藥！”
他話音剛落，一個青衣宮女猛地推開門，聲音吊得老高：“開了開了！產婆傳話說產道開了！”
大家都由憂轉喜，一時歡欣鼓舞：“太好了，娘娘吉人天相！”
袁槐一下子渾身脫力，長舒一口氣，仿佛逃過一劫。片刻之後他清醒過來，一把撕掉剛剛的虎狼藥方，清清嗓子，對宮女說：“知道了，快去再問，開了幾寸隨時來報。”
產房中此刻也是一片歡騰。周皇後麵色慘白，唇角滲血，原本清亮的眸子黯淡無光，她疼得恍恍惚惚，恨不得即刻去死，突然聽到身旁有人喜極而泣：“娘娘，產道開了，快了快了！小皇子快來了！”
周皇後回過神來，她還不能死，她得把孩子生下來，她不能輸給那個女人。
“給我……湯……”
在旁伺候的嬤嬤念了聲阿彌陀佛，忙給她喂了兩口參湯，又給她一粒補氣的丸子嚼下去。
幾個產婆見皇後精神回來點，更是賣力，一邊幫皇後推腰揉背，一邊教她怎麼呼吸用力。
周皇後的乳娘正在一旁盯著，大宮女玲瓏悄悄側身擠到她身邊：“許嬤嬤，您出來說個話。”
玲瓏是周皇後入宮時候帶進來的丫鬟，也是如今皇後最信任得力的宮女。今天定好的分工是許嬤嬤管著產房裏麵，玲瓏管著產房外麵。許嬤嬤看了玲瓏一眼，隻見她臉上平靜，眼底卻流露出焦急。
看來外麵是有大事，不然玲瓏不會這時候把她叫出去。
兩人走出門外，玲瓏壓低了聲音說：“永暉宮的那位也要生了，已經發動了。”
許嬤嬤不敢相信自己的耳朵：“什麼？怎麼可能？她不是才懷了不到八個月嗎？”
玲瓏點頭：“可不是嗎，照理說她應該還有一個多月才發動。”
許嬤嬤低低罵了句：“這個賤人。不知道用了什麼手段，竟然在今天……”
皇後很可能生下嫡長子，這下卻突然被人橫插一腳。嫡子依然是嫡子，長子卻說不準了。
這兩年皇帝對皇後恩愛淡薄，每月不過來一兩次。卻對貴妃異常寵愛，恨不得夜夜宿在永暉宮。
若貴妃和皇後同一天生下皇子，以皇帝如今的偏愛，將來還不知道會如何。
玲瓏又說：“永暉宮要我們這邊的袁醫監還有郝婆子過去。”
許嬤嬤斷然道：“不行。皇後這邊怎麼能離得了醫監。永暉宮自己早早就備好了產婆，即便是早產也斷沒有用我們的人的道理，這時候定是知道皇後生產，所以故意來添亂。不必理睬。”
玲瓏道：“我剛剛已經把永暉宮的人罵回去了，隻怕他們去稟皇上。”
許嬤嬤咬咬牙：“皇上不會這麼對娘娘的，娘娘是中宮皇後，大盛國母，我們棲凰宮生的是嫡長皇子。”