安曆末年，時政動蕩，民間災禍不斷，百姓流離失所。
冬月初雪，寒風凜冽。
天陰沉得厲害，才剛過申時一刻，楊家村家家戶戶就早早關門歇業，大街上除了寒風和飄飛的大雪連鬼影子都沒有。
“不好了，顧家那個啞巴被人抬回來了！”
村裏嗓門兒最大的田二娘敲著鑼鼓，從村口邊跑邊嚎，恨不能將所有楊家村人都驚動出來。
“什麼，王家退婚了嗎？”
“為什麼退婚，怎麼辦？啞巴又要回咱們村了！”
家住村頭的楊二牛聽到消息連忙衝出家門，邊往身上套破舊的皮襖子邊衝隔壁探出頭來的人吼：“快快快，去攔著裏正大人，其他人跟我去村口，一定不能讓啞巴進村！”
“二牛哥說得對！快去攔人，我們帶人把那啞巴沉河底去，一定不能讓她再回來禍害咱們楊家村！”
楊二牛隔壁新搬來的顧三裏接過話頭便衝自家屋裏吼，他自己則從屋簷下操起一把生鏽的鋤頭就跟著楊二牛往村口跑去。
“他二伯，你可千萬不要心軟啊！那種人隻能死在外麵，絕不能放進來禍害咱們大家！”
田四娘在屋裏一早就聽見二姐急切的叫喊聲了，又見自家男人扛起鋤頭衝了上去，連忙扯起嗓子在後麵補充道。
她很擔心顧三裏做事不夠狠，平白留下禍端。
“不行，我得親自去趟八叔家。”她得去拖住呂氏，千萬不能讓她聽到消息去找裏正。
村頭一有動靜，後麵人家也都驚醒了，紛紛跑出家門來湊熱鬧。
一聽說顧萬裏家今天好不容易嫁出去的啞巴被退了回來，眾人都變了臉色。
那可是不祥之人呐！
楊家村口，一頂光禿禿的花轎裏一個年輕女孩兒全身顫抖著縮成一團，纖長的睫毛上淚水早已凝成了冰珠子。
她是剛嫁到王家村就克死王老六一家的啞女顧九笙，被王家村人退回來早就嚇傻了。
楊二牛一趕到，先是掀開轎簾看了一眼，隨即觸電般地縮回手。
胡亂往身上擦了擦那隻掀轎簾的手，轉身朝身後趕來的人吼道：“磨嘰什麼，這啞巴怎麼處理？”
顧三裏喘著粗氣，遞上一早就想好的法子：“二牛哥，這啞巴被退回來......指不定是連王老六那個克妻的鰥夫都鎮不住，不如把她沉入河底......送給龍王老爺做新娘吧！來年還能保佑咱們風調雨順，平安順遂！”
楊二牛一聽這是個好主意，當即拍掌道：“還是她二伯想得周到！”
“這樣一來，也算你們顧家為咱們村做貢獻了。放心，我楊二牛一定在裏正麵前替你說好話，來年就讓你顧三裏在咱們村落戶安家！”說完又似笑非笑地看了賊眉鼠眼的顧三裏一眼。
顧三裏心頭一喜，正欲道謝卻被他奇怪的目光灼得心頭一跳，連忙催促道：“二牛哥，咱們趕快動手吧，趁裏正和我那八弟還沒來，遲了就沒機會了！”
他心裏可虛著呢！
轎子裏頭的啞巴新娘是他的親侄女，是他從萊州那邊一起逃荒過來的八弟顧萬裏的親閨女，要是被老八知道他害死了他寵若至寶的啞女，還不得找他拚命？
可他也是迫不得已啊，楊家村本就地少人多，再加上去歲從外地逃荒過來的三百多口人，村民們原本就貧困的生活更是捉襟見肘。
裏正人善也隻答應收留百人，許諾其餘人實在沒辦法就先在楊家村擠著，年後開春了再繼續往前逃，去尋更好的地方落戶。