有的“胸牆”之後，似乎掘有壕溝，這些壕溝，未知深淺，不過，再深，也是有限的吧？壕溝的存在，似乎可在一定程度上解決射擊姿勢的問題，可是，這個射擊姿勢，無論你怎麼擺，到底還是別扭的；這個射擊效率，較之正經的胸牆，到底還是要低得多呀！
城頭山的中國軍隊的陣地，是有“正經胸牆”的，到了山西這兒，咋就變成了介個模樣了涅？
何況，城頭山一役，中國人居高臨下，到底還算占了“地利”；山西這兒，城北也好、城東也好，都是平嶄嶄的，“無險可據”，中國人的工事，反倒更加“從簡”了？
這不是太奇怪些了嗎？
本來，因為“無險可據”，早年的時候，越南人在山西城北的浮沙村，修了一座半西式的要塞，這座“浮沙要塞”，年深月久，維護不善，已經處在一種半傾圮的狀態中，不過，緊急維修、加固一番，總還是能用的，可是，中國人非但不加利用，還將之變成了一堆瓦礫——就像炸毀丹鳳防禦工事一樣，炸毀了浮沙要塞。
這個路數，看不懂啊！
路數古怪的陣地之後，就是山西城了。
因為山西城的東、北、西三個方向，皆“無險可據”，又不比北寧那般有足夠的戰略縱深，因此，作為連接紅河中、上遊的戰略要地，山西就得在城池本身的構築、防務上，特別的下些功夫了——山西城的堅固程度，超過了北寧城，在整個北圻地區，僅次於升龍城。
山西城有內、外兩圈城牆，內城牆為磚石結構，高達五米；外城牆則是土質的，較之內城牆，大約要低個一米左右的樣子。
不論內城牆、外城牆，接近城牆頂部的地方，都插滿了向外的竹簽據馬，以阻止敵軍攀城——這也是越南城池防禦之通例。
城牆之外，環繞著寬二十米左右、深三米上下的護城河。
中國的護城河上的橋梁，都是吊橋，而山西城的護城河上的橋梁，則是固定的石拱橋，曰“象道”——顧名思義，這個石拱橋，真的是給大象走的：“象兵”是越南軍隊的重要組成部分，普通吊橋無法承受大象的體重，乃有“象道”之設。
不過，“象道”的寬度有限，隻能單向通過一隻大象；同時，“象道”的坡度，在設計的時候，就被刻意的提高了——限製寬度、提高坡度，可以增加過橋的難度，以保證城池的安全。
另外，城門並不正對“象道”，走過“象道”，若不及時駐足或拐彎，就會撞上城牆——左轉，沿護城河沿兒走上十幾米，才是城門。
還有，正對橋梁的城牆上，居高臨下的，是一個箭樓。
這些措施，都增加了守軍對橋麵的控製力，加大了敵軍攻城的難度，進一步提高了城池的安全係數。
當然，以上種種措施，於城池之攻守，隻在冷兵器時代，方能發揮真正的作用；現在，早就是熱兵器時代啦，若城外陣地失守，什麼土牆石牆，什麼竹簽據馬，什麼象道箭樓，便統統不存在實質性的意義了，山西城的失守，隻不過是時間問題而已。
唯一可慮者，是城北的一座高達十八米的西式塔樓，這座名曰“摘星塔”的漂亮塔樓，既是山西城的標誌性建築，更是防務上的極重要的了望、偵察設施——城外地勢平坦，登上“摘星塔”，舉目望去，敵軍之調動、部署，便一覽無餘了。
整個山西城，最早出現在法國人的視野裏的景物——那支高高飄揚的“軒”字旗，就是插在這座“摘星塔”上的。
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