媽祖島，法國遠征軍“北京—東京”艦隊錨地。
夜幕中，遠遠望去，很難細辨哪些是戰鬥艦隻，哪些是輔助艦隻，數十隻艦船的龐大身軀影影綽綽，猶如浮在海麵的巨形海獸，氣勢懾人。
艦隊的外圍，七、八條蒸汽艇緩緩往來穿梭——這是巡邏艇，以防敵人在夜色的掩護下發動突襲。
“窩爾達”號，艦長室。
“什麼？”薩岡眉毛一揚，“一萬五千兩白銀？”
“是的，”孤拔聳了聳肩，“或者，十萬金法郎，不肯再少了。”
“金法郎”就是“法郎”，因為法國實行金本位貨幣製度，因此，彼時的人們，習慣上將法郎稱為“金法郎”。
“這個米羅，”薩岡的眉頭皺了起來，“還真敢獅子大開口啊！”
頓一頓，“他如果肯做我們的引水員，一萬五千兩白銀或十萬金法郎，雖然貴，到底還勉強算是物有所值，可是，他隻肯提供些水文資料——”
再一頓，“那就貴過頭兒了！——這不是把我們當成了冤大頭嗎？”
“他是這樣的——”孤拔道，“他也曉得，一萬五千兩白銀或十萬金法郎不是一個數字，可是，即便僅僅提供水文資料，他也是冒了絕大的風險的——”
微微一頓，“這一萬五千兩白銀或十萬金法郎，其實是賣命——因此，不能算貴。”
“絕大的風險？賣命？”
“是的，”孤拔道，“他，中國政府已經照會各國在華公使館，中、法兩國，已處於戰爭狀態，一切為法軍提供情報和可直接用於軍事目的之服務者，不論華、洋，皆視為間諜，一經拿獲，立即處以死刑，絕不寬貸。”
頓一頓，“中國政府此舉，是符合萬國公法的；而因從事間諜活動獲罪，領事裁判權亦無法庇護，因此，各國駐華公使館，都嚴敕本國在華人員，‘嚴守中立’。”
薩岡輕輕的“哼”了一聲。
“米羅，”孤拔道，“海關，尤為中國政府‘重點關照’之對象，而那個‘總稅務司’赫德，也非常的配合，一一行文下屬各關口，警告，若海關職員因為違反中國政府的禁令而獲罪，‘總稅務司’方麵，不能出麵為其求情。”
薩岡冷笑一聲，“赫德——英國人嘛！”
孤拔微微一笑，點了點頭，“是——英國人。”
頓一頓，“米羅，閩海關的‘稅務司’，叫做歐文的，還專門把他們這些引水員，一個一個的找了過去，當麵叮囑——當然也是警告——千萬不要做違反禁令的事情。”
再一頓，“這個歐文，也是英國人。”
薩岡再次輕輕的“哼”了一聲。
“米羅，”孤拔道，“他是一個意大利人，而意大利在中國，甚至還沒有設立公使館，他若被捕，是連個替他話的人都找不到的，到時候，他的腦袋，一定會被割了下來，掛到福建‘巡撫衙門’——也就是福建省政府——大門前的旗杆上的。”
薩岡默然片刻，道，“福州領事館的人，怎麼？”
“福州領事館來人，”孤拔道，“是個書記員，叫做朱爾——領事等高級別官員，惹人注目，宣戰之後，中國人盯得很緊，不宜外出同艦隊接觸。”
頓一頓，“朱爾，這個米羅，是閩海關最老資格的引水員之一，他對閩江水文的熟悉程度，在閩海關內，是數一數二的，就是當地的漁民，也未必比的了——”
再一頓，“另外，米羅做過水手，學過繪圖，還在海軍中服過役。”
“學過繪圖？在海軍中服過役？”
“是，”孤拔道，“米羅自己也，他雖然沒有直接登上過沿岸的炮台，不過，服務閩海關多年，對於閩江沿岸以及馬尾周邊的防務，還是有一定認識的，他相信，這些情報，對我們也是很有價值的。”