八嘎！
大久保利通求證於皮埃爾。
“總監閣下，”皮埃爾冷笑，“你這樣的人，居然也會相信如此低級的謠言？中國人的那套把戲——虛報戰果，勝成大勝，乃至諱敗為勝——你又不是不曉得！”
頓一頓，“反正，我這兒，沒有收到過北寧戰役相關情形的通報！”
當然沒有——彼時，遠東第一軍的“進攻山西的作戰計劃”以及“北寧戰役的總結報告”，正在呈遞巴黎的路上——還沒到巴黎呢。
巴黎都沒有接到報告，日本這兒，又怎麼會“收到過北寧戰役相關情形的通報”涅？
可是，大久保利通覺得，這個“北寧大捷”，的有鼻子有眼兒的，不像是假的呢！
若確是真的——
八嘎！
*
*
“大久保君！”
話音未落，門就被推開了，勁風夾著銅錢般大的雨點，直卷進來，大久保利通猛的撲在桌子上，壓住被風吹起的地圖，一邊兒轉頭怒吼，“西鄉君！你給我把門關上！”
以高呼一聲“大久保君”代替敲門，整個薩摩藩廳，唯有西鄉從道一人，連藩主父子都不會這麼幹——當然，如果回事兒，都是藩臣覲見主公，沒有特別的緣由，藩主父子也不會跑到藩臣的辦公室來。
大久保利通為此斥責過西鄉從道，“進來之前，你就不能先敲個門？”
“敲門？”西鄉從道得意洋洋的道，“萬一大久保君正在裏頭將一個妞兒按在桌子上忙乎著呢？那不是就叫大久保君有了準備了嗎？那我豈不是就看不到好戲了？”
西鄉從道關上了門，一邊兒脫身上的蓑衣，一邊兒罵罵咧咧，“這個鬼氣！”
他罵氣，大久保利通罵他，“地圖！心地圖！”
屋內空間狹，西鄉從道脫蓑衣的動作太大，將許多水滴甩到了大久保利通的身上，其中的幾滴，還飛到了地圖上。
西鄉從道吐了吐舌頭，掛好蓑衣，扯過一張椅子，一屁股坐了下來，開始脫靴子。
這是幹嘛？
大久保利通正要喝斥，西鄉從道已經將靴子脫了下來，倒轉過來，往外倒水。
“我可就這一對像樣的靴子了！——這個鬼氣！”
“我就不明白了，”大久保利通皺起眉頭，“現在大晚上的，你又沒穿軍裝，幹嘛非得穿你的這雙破靴子？——你這不是自己給自己找不自在嗎？”
“這個嘛，”西鄉從道笑嘻嘻的，“大久保君就不懂嘍！——你不曉得，女人們見到我的這雙靴子，眼睛都在放光呢！”
著，開始脫濕透了的襪子。
大久保利通看著被西鄉從道弄得濕淋淋的地麵，無可奈何的搖了搖頭，“算了，我不管了，你就瞎折騰吧！”
話是這麼，但實際上，大久保利通很喜歡西鄉從道這種得意洋洋的口吻和神態——這些，壞消息雖然是一個接著一個，但是，西鄉從道卻一直是這樣一副意氣昂揚的模樣，看不出有任何的沮喪、受到了任何的打擊。
對於大久保利通來，西鄉從道的樂觀，也是一種感染、一種鼓舞。
西鄉從道擦幹了手，從懷中取出一個大信封來，看了一眼，欣然道，“還好，沒弄濕！”
罷，遞了過來，“你的電報——是從北京發來的；長崎的人剛剛送到藩廳，我替你帶過來了。”
大久保利通目光一跳，“北京？”
接過，拆開，一眼掃過，目光又是一跳。
電文很長——其實是一封信。
大久保利通看的很仔細，期間，目光閃爍，然而，看不出什麼喜怒來。
看過了，默然不語。
一旁的西鄉從道，光著腳，探頭探腦的，“誰發來的呀？”
“你再也想不到的，”大久保利通慢吞吞的道，“田永敏——嗯，大村益次郎。”
*