大久保利通微微垂首，沉吟不語；聽到法國將“直接出兵，同薩摩藩軍並肩作戰”的西鄉從道，本來興奮不已，此刻，覷一眼法國人，再覷一眼自己的上司，也是一副目光逡巡的樣子。
似乎，擺在他們麵前的難題，比江戶的德川幕府，還要更大一些。
事實上，也確乎如此。
仿佛中國，日本也是講究“士農工商”的，明麵兒上，商人的地位也不高，但實際上，在日本，豪商的經濟、政治影響力，遠非中國可比。
相較於中國，日本生產孱弱而貿易發達，因此，豪商的勢力，舉足輕重，許多時候，甚至可以直接影響藩政。
幕末時候，政府開支愈來愈大，農業生產能力卻隻低不高，主要稅源——農民那兒榨不出更多的油水了，政府赤字便愈來愈大；於此同時，商品經濟愈來愈發達，商人們的荷包愈來愈鼓，可是，幕府和大名卻隻能幹眼饞，因為在當時的幕藩體製下，不論法律層麵還是技術層麵，政府都沒有足夠的手段，向商人征收足夠多的稅收。
所以，很自然的，要維持幕府、藩國以及將軍、大名個人的龐大開支，就得向商人們借貸了。
幕府和各藩國，幾乎全都是大商人的“債務人”，若不向豪商借貸，許多大名——無論大藩還是藩——的日子，根本就過不下去。
吃人嘴軟，拿人手短，幕府和大名們，在豪商麵前，就很難真正硬氣得起來，對豪商的許多“不恰當的行為”，就隻能睜一隻眼閉一隻眼，豪商們也因此獲得了影響政治的機會和能力。
薩摩藩自己，就是一個很好的例子。
第十任藩主島津齊興——現任藩主島津忠義的祖父——在位之時，調所廣鄉出任薩摩藩的家老，領導藩政改革。彼時，擺在調所廣鄉麵前最大的問題，是債務沉重——累積高達五百萬兩，薩摩藩每年的財政收入，攏在一起，不過僅夠還息。
調所廣鄉召集債主，時經多年，借據多已破損模糊，須以老換新，債主們不疑有他，交出借據，調所廣鄉突然變臉，將所有借據，往火裏一扔，債主們大駭，欲待上前搶救，調所廣鄉雙臂箕張，擋在火爐之前，大喝：“要錢沒有，要命一條！我這一身肉，你們盡管拿去！”
債主們都是商人，自然不敢真的剁了家老大人，再，即便逼得調所家老切腹謝罪什麼的，亦於事無補——借據已灰飛煙滅了！
確定借據確已燒毀，調所廣鄉緩過顏色，“誠懇”表示：我也不是不還錢，隻是期限拉長些罷了；還有，我的“藩政改革”，大有商機——哎，偷偷給你們聽，我打算借道琉球，恢複同清國的貿易，嘿嘿，你們要不要做我的生意呀？
借道琉球，恢複同清國的貿易？我操，這不就是走私嘛！這可是挖幕府的肉啊！而且，是大大的肥肉啊！
債主們臉色猶青，眼睛卻已發亮了。
思來想去，借據既然已經沒有了，就隻好打“失之東隅，收之桑榆”的主意了，終於，債主們捏著鼻子，自認倒黴。
調所廣鄉用自己的性命，賭掉了薩摩藩的沉重債務，薩摩藩得以輕裝上陣，快速發展，終於成為日本數一數二的強藩。
債主們雖然放過了調所廣鄉，但他終於不能免於生命的代價。
調所廣鄉用以換取債主偃旗息鼓的“對價”——走私，終被幕府察覺，幕府震怒，派員追查，島津齊興和薩摩藩都麵臨處分的危險，為保護主君和薩摩藩，調所廣鄉服毒自盡。
日本另一“數一數二”的強藩——長州藩，亦以另一種形式，對豪商的勢力，做出了自己的注腳。
長州藩軍敗於軒軍之後，退出馬關，長州的豪商、豪農，在白石正一郎的領導下，組織“莊屋同盟”，表麵上對朝軍隊擺出一副“奉迎”的模樣，實際上接過了長州“抵抗侵略”的大旗，並打算刺殺侵略軍的大頭子——關卓凡。
大浦慶夤夜告密，白石正一郎陰謀暴露，關卓凡大舉報複，將“莊屋同盟”一網打盡，所有成員，統統判以繯首之刑，並處沒收全部資產。
相關人犯的商行、店鋪、工坊、倉庫、銀號，盡數抄沒。
收獲遠超關卓凡的預計：
六十三名人犯，單是現銀，就抄出了一千萬兩——人均十六萬兩。
這是一個什麼概念呢？
當時的長崎奉行所內，存銀不過十萬兩——長崎哦，日本開埠最久和最大的貿易港哦！
如果日本當時要發行紙幣的話，一千萬兩，足夠做中央銀行的保證金了。
經此一役，長州藩的經濟支柱，被徹底摧毀，藩內對倒幕派的經濟支持，徹底斷絕。
長州藩之所以能夠成為“尊王倒幕”的中心，最根本還是幕末時候，經過曆年藩政改革，特別是周布政之助主政的時候，實施“重商主義”，長州藩乃實力大漲，有了挑戰幕府的本錢。
這個本錢的核心，就是一眾豪商。
在今後可預見的相當長的時間內，這個本錢，不存在了。
是為“長州滅商”。
“長州滅商”，從另一個側麵，凸顯日本豪商勢力之钜，不過，這種殺雞取卵的事情，日本的當政者是不會做的，這種一錘子買賣，飽一時，餓一世，不是生意經！長州迄今奄奄一息，在可預見的將來，亦都恢複不過來，蕭條如斯，誰向你貢獻賦稅呢？
當然，關卓凡不同，他攻略長州，本也不為什麼賦稅，更沒打算將其培養成會下金蛋的老母雞，他本就是過來禍害長州乃至整個日本的，有道是臥榻之旁不容他人酣睡，打斷日本的近代化進程、消除中國崛起的潛在威脅，才是“敉平長亂”的第一目的，其餘的，包括將日本變成中國工業化的原材料供應地和原始積累的來源地，都是捎帶腳的，至於日本政府的有效統治、日本人民的福祉，關我毛事兒啊？