“他娘的！法國人跑到中國來，給中國衙門遞公文，就不會中國話？寫中國字？基隆廳這樣一個地方，我去哪兒給他找法蘭西的通譯？——這班法國佬，好不曉事！”
王師爺提醒，“洋行裏頭，應該有會法蘭西話的。”
這一層，梁山也是曉得的，他的抱怨，其實是因為不能在下屬麵前顯擺他會點兒英吉利話，頗為不爽，發泄一番而已。
“得，”梁通判一揮手，“那就趕緊的！”
半個時辰不到，王師爺就回來了，梁山一看他的模樣，“看來沒啥好事兒啊！”
“也不曉得算好事兒還是壞事兒？”王師爺皺著眉頭，“東翁你自己看吧！”
著，將譯文遞了過來。
梁山接過，隻見上頭寫著：
“敬啟者：刻敝船隊待需煤炭一百噸，商家何以不賣，事屬不解，想必是官中示禁。究之不知中國有無禁否？莫非疑我國與中國相敵之意，抑或有上諭頒行禁賣煤炭予別國？倘有此情，吾亦無可相商。諒必不致如斯。”
“惟望傳諭各商，照常售賣。第思法國提軍派調兵船來基遊曆，因無煤炭阻留於此，斷無是理。當此不已直陳，望乞立即從中斡旋，給憑為據。不但當事心感，則我國亦沾惠良多。並祈知會在事官員，幸毋阻滯。”
梁山微愕：“怎麼？洋行不賣煤給法國人？咱們沒出過這樣子的禁令啊！”
“咱們是沒出過這樣子的禁令，”王師爺微微苦笑，“可是，洋行也確實不肯賣煤給法國人——大約是我昨的話的重了些，把洋行的人給嚇到了。”
基隆的煤，歸基隆礦務局“專采專賣”，不過，“零售”方麵，並不是直接由礦務局和往來基隆的各國船隻打交道的，基隆煤礦的出產，大部分運往大陸，餘者交由兩間本地洋行，代為向往來基隆的各國船隻“零售”。
是“洋行”，其實都是“中外合資”，“中”，是本地士紳的資本；“外”，一間是英國資本，一間是美國資本，兩間洋行的買辦，都是中國人。
昨，王師爺親自到有可能和法國人打交道的商行，傳布梁通判的訓諭，“一句不相關的話，都不許！”“不然的話，老子就要開殺戒！”雲雲——當然，措辭略有變動，不過，意思還是那個意思。
梁通判的雷厲風行以及言出必行，整個基隆，無人不知，無人不曉，他聲稱的“開殺戒”，絕不是拿來嚇唬人的，為了賺幾兩銀子，一不心，被成“資敵”甚至“通敵”，連腦袋帶舌頭的給摘了去，未免也太不劃算了吧？
因此，矯枉過正，寧肯對法國人，“不好意思，眼下用煤時節，存貨極其緊張，貴方百噸之數，敝行實在無力滿足。”
法國人轉到另一間洋行，得到的，是幾乎一模一樣的辭。
這他娘的就鬱悶了。
梁山略一沉吟，道：“煤嘛，該賣還是賣，法國人隻要安分守己，咱們也不必刻意為難他們——畢竟，中法兩國，還沒有真正打起來嘛！”
頓了一頓，將手中的譯文抖了一抖，“再者了，法國人的這份公文，話的還算客氣，意思呢，也算懇切，咱們呢，也就……‘不為己甚’吧！”
王師爺先答了聲“是”，然後道：“不過，東翁，你仔細看，法國人話，其實也是綿裏藏針的，什麼‘吾亦無可相商’，又什麼‘法國提軍派調兵船來基遊曆’——話裏頭，藏著骨頭呢！”
梁山又看了一遍譯文，皺了皺眉，“好像是有點兒你的這個意思——不過，無所謂！人家憋悶了半，不給兩句半軟不硬的話，村一村咱們？就這麼著吧！”
“是！”
嗯，這就是前頭的“狀況”了嗎？
當然不是。
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