弗朗西斯的腦中，靈光一閃，“這真是一個好名字！——我是，我們這次的行動，叫做‘降龍行動’——你們看，‘降龍’、‘下龍’，多麼奇妙的呼應！我想，這一次的行動，一定會圓滿成功的！”
幾位“主人”都是微微一愣，然後，齊聲大笑，“教授，您的對！”
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第三破曉時分，紅河口在望了。
幾位軍事主官、弗朗西斯教授以及“梅林號”派駐“蝮蛇號”的聯絡官勒內少尉，都來到了艦橋上。
本來，艦隻之間，以旗語聯絡，並不需要什麼“聯絡官”，不過，之前，負責護送弗朗西斯教授的“紅河勘探隊”的是“梅林號”，紅河口至升龍，一路上的情形，“梅林號”的人，最為熟悉；弗朗西斯教授參加“降龍行動”，隻負責水文方麵的顧問，並不及其餘，因此，要拿“梅林號”的人放在“蝮蛇號”上，以備顧問。
海麵上有幾個島，船隊須從島嶼間穿過，才能夠進入河口。
不過，這幾個島，海拔極低，上麵幾乎沒有任何起伏，叫做“沙洲”，也許更加合適些。
“這幾個島嶼的海拔，”巴斯蒂安道，“如果足夠高的話，在上頭設置炮台，拿來扼控河口，倒是不壞。”
勒內微微搖了搖頭，“我們沒有在這幾個島上看到任何軍事設施和軍事人員——一點兒跡象都沒有；島上應該隻生活著為數不多的漁民，能不能夠算做一個‘漁村’，恐怕都不大好。”
“就算這幾個島嶼的海拔足夠高，”丹尼斯道，“並設置了炮台，我們也可以輕鬆的將其敲掉——越南人的炮台嘛，沱灢也好，西貢也罷，我們都見得多了。”
巴斯蒂安一笑，“也是。”
島嶼沿岸，零零星星的泊著幾條漁船，掛著幾張漁網，其間，晃動著早起的漁民的身影。
有漁民停止了手中的勞作，默默的注視著“蝮蛇號”、“梅林號”、“瑪麗公主號”魚貫而過。
海邊的漁民，早已經見慣了吞雲吐霧的大汽船，不過，這幾條船，顯然是要進河口的，嗯，對了，前些，就有一條大汽船——聽是富浪沙鬼的——鑽進了河口，過了好些，才又鑽了出來，在那兒之前，幾乎從來沒有過——
哎，不對，也有過一次——那是更早一些時候的事兒了，也是差不多的一隻汽船——比富浪沙鬼的那一隻，多少一些吧，也是鑽進了河口，也是過了好幾，才又鑽了出來——
就是不曉得，那條船，是哪個國家的？
反正，那條船新嶄嶄的，不是越南自個兒的。
這一回，攏共三條，第一條、第三條，瞅著都比富浪沙的那條大——這是要出什麼大事兒了嗎？
唉，這個世道啊。
咦，等等，眼前的這支船隊——
排在第二位、也就是中間的這條，怎麼瞅著……介麼像前些富浪沙鬼的那條涅？
難道——是同一條？
富浪沙鬼又回來了？
上一回，富浪沙鬼的那條船，好像就整的官老爺很不高興，這一回，竟一下子過來了三條——瞅著還更大些！爺，這真是要出事兒——出大事兒的節奏啊！
可別打仗！一打起來，第一個倒黴的，還是我們老百姓！
唉，算了，上頭的事情，咱們也搞不明白，外頭的事情，更加搞不明白，不去傷那個腦筋了，聽由命吧！
船隊從兩個島間緩緩駛過，河口近在眼前了。
幾條躉船，停泊在島嶼和河口之間的海麵上。
“看來，”巴斯蒂安道，“這一帶，雖然沒有什麼合適的港口，不過，多少還是有些商業活動的？”
紅河口不是港口，沒有像樣的碼頭，無法停泊大噸位的船隻，於是，無動力的躉船就充當了浮動的碼頭和倉庫，外洋的商人將貨物卸載到躉船上，岸上的買家，坐船、劃艇，到躉船上來選購，並拿自己的船、艇，將選購的貨物，運載回去。
“是的，”勒內道，“還是有些商貿活動的。”
“好像——”弗朗西斯道，“這些躉船，較之上一回，還多了兩、三條？”
勒內數了一數，想了一下，“似乎是的。”
看來，生意不壞嘛。
船入河口，丹尼斯少校下令編隊提高戒備。
戒備不是多餘的，很快，桅杆上的“望台”就發現狀況了。
“前方河麵，發現河柵！”
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