當然，“借道”玉瀾堂，亦可沿昆明湖東岸南下，不過，如前所述，頤和園的殿閣，集中於萬壽山南麓，昆明湖東岸，重要的殿閣，隻有文昌閣一處，而這肯定不是慈禧感興趣的地方。
如果慈禧想去蓬萊島什麼的，坐船比傳轎更加方便、舒爽，根本用不著兜個圈子，“借道”玉瀾堂，沿東岸南下的。
同玉瀾堂一樣，樂壽堂也有自己的“私家碼頭”——一出正門就是了，碼頭還有個名目，叫做“水木自親”。
就是，慈禧“借道”玉瀾堂的時候很少，慈安“借道”樂壽堂的時候，卻是很多的——主要的“遊觀區”，在樂壽堂西邊兒嘛。
“借道”，有兩種“借”法。
一種是自玉瀾堂和樂壽堂共有的那道垂花門——即玉瀾堂“後庭”的西門、樂壽堂東跨院的東門——入樂壽堂，橫穿過整個樂壽堂，自其西跨院西門“邀月門”進入“長廊”。
當然，自連通玉瀾堂“後庭”西牆抄手遊廊和樂壽堂東跨院南牆抄手遊廊的角門，亦可入樂壽堂，不過，以母後皇太後的身份，一般來，不會走這個門。
另一種“借”法，不入樂壽堂，沿著湖邊，靠著樂壽堂的南宮牆，一直走到樂壽堂西跨院的西牆根兒，然後右轉，拾階進入“長廊”。
第一種“借”法，如果兩宮皇太後一起行動，自然沒有什麼，可是，不可能總是“一起行動”啊，大多數的時候，大約還是自個兒玩兒自個兒的，這種情形下，母後皇太後“借道”樂壽堂，是不是有點兒尷尬呢？
那就第二種“借”法吧——氣好的時候，沿著湖邊兒“遛彎兒”，也是一件很舒爽的事情呀！
可是，如果氣不好呢？下雨、下雪、大毒日頭呢？
呃……
所以，關卓凡決定，要替這條路加一個“棚子”。
於是，樂壽堂的南宮牆外，就多了一條“抄手遊廊”。
慈禧自然不曉得，這條“抄手遊廊”，其實是專為慈安修的，在她眼裏，遊廊的主體，既然在她的樂壽堂的地頭上，就是為她修的。
她是這樣子理解的：樂壽堂雖也臨水，不過是正麵臨水，人在院內，視線為南宮牆所阻，比不得玉瀾堂那般“親水”，這條遊廊，可以在一定程度上彌補這個缺憾——站在廊內，無懼雨雪之侵，極目水，不也是很愜意的一件事情嗎？
正想發表自己的意見，身後傳來了急匆匆的腳步聲，聽著還還不止一個人，大夥兒不由回過頭去，隻見沿湖過道上，一個軒軍近衛團的軍官，領著一個藍寶石頂子的官員，快步走來。
這個官員，兩宮皇太後和皇帝都認得，軍機處的“達拉密”——軍機章京領班之一的徐用儀，他的本銜是太仆寺少卿，正四品，但賞戴三品頂戴，因此，頂子不是四品的青金石，而是三品的藍寶石。
三個女人都轉過了一個念頭：一定是有緊要公務了，不然，不至於在皇帝、皇夫奉兩宮皇太後移蹕的時候，軍機章京領班親自“追殺”到頤和園來。
軒軍近衛團的軍官舉手行禮：“報告——軍機處有緊要公務呈稟！”
罷，讓過一邊。
徐用儀打下千兒去：“太仆寺少卿、領班軍機章京臣徐用儀恭請兩位皇太後和皇上聖安！”
慈安、慈禧和皇帝都留意到，徐用儀的手裏，還捏著一封“稟帖”。
慈安點了點頭，“起來吧。”
然後，轉向慈禧和皇帝，“湖邊兒風大，妹妹，皇帝，咱們進院子裏話吧。”
慈禧和皇帝自然明白，這是“回避”的意思——兩宮皇太後已經“撤簾”，皇帝名義上雖然“親政”了，但奉懿旨“讀書”，都不宜與聞政務。
慈禧很想看一眼關卓凡看過稟帖之後的表情的變化，不過，慈安既這麼了，自然不能不答應，“好，咱們過去吧。”
關卓凡和徐用儀微微欠身，以示相送。
待兩宮皇太後一行人轉進了玉瀾堂“後庭”的抄手遊廊，徐用儀上前一步，低聲道：“王爺，這是外務部送過來的——普魯士那頭兒，出狀況了！”
罷，將“稟帖”遞了過來。
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