“是的，陛下。”
“這位皇帝，年紀很輕，還沒有生育——就是，還沒有皇嗣，對吧？”
“是的，陛下。”
“也就是，露易絲如果嫁到中國，也做不成皇儲妃，對吧？”
“是的，陛下。”
“那麼，”女王道，“爵士，你到底想把露易絲嫁給誰呢？——從中國的皇族中，隨便扒拉出一個還沒結婚的男孩嗎？”
微微一頓，“我曉得，中國人結婚都很早，皇族尤其如此，尚未婚娶的王子們，年紀怕都還沒有露易絲大吧！”
“陛下，”阿禮國平靜的道，“露易絲公主如果嫁到中國，隻能嫁給中國最重要的人物——不然，既不符大英帝國公主殿下的身份，也無法充分實現大英帝國的國家利益。”
“中國最重要的人物”，女王聽在耳中，略略順氣兒了些，可是——
“‘中國最重要的人物’——哪一位呀？”她毫不掩飾話中的譏嘲，“中國還有這樣的一位‘最重要的人物’？我怎麼不曉得？”
“陛下，”阿禮國道，“您曉得的——中國的輔政王，關卓凡親王。”
女王目光猛地一跳，一臉不可置信的神情。
旁邊的海倫娜公主亦然——她甚至微微張大了嘴巴。
“爵士！”女王努力壓抑著自己的怒氣，“你知道自己在什麼嗎？難道真的要我提醒你——”
微微一頓，“關親王已經成婚了！他是皇夫——他的妻子，不正是中國的皇帝嗎？”
“是的，陛下，”阿禮國道，“不過，中國是多妻製的國家，關親王本人，就不止一位妻子——我的不是庶妻，是正妻——除了皇帝之外，他還有一位同樣是公主出身的正妻。”
頓了頓，“既能娶兩個妻子，就能夠娶第三個妻子。”
“爵士！”女王的聲音提高了，“英國是一夫一妻製國家！我是英國國教的最高統治者！露易絲是英國國教的崇信者！”
“是的，陛下，”阿禮國道，“您指出了顯而易見的事實，不過，陛下方才那句訓諭的極好——‘例由人廢，亦由人興’，我想，如果確有必要，坎特伯雷大主教，嗯，會替露易絲公主的外嫁中國，找到足夠的……理論根據的。”
女王開始壓抑不住自己的怒氣了，“背叛自己的信仰？——如此興廢，焉有是理？”
“陛下！”阿禮國毫不退讓，聲音也提高了，“我以為，剛剛好相反，這是在遵循自己的信仰！”
微微一頓，“亨利八世國王陛下之前，世上何有英國國教？如果不是亨利八世國王陛下乾綱獨斷，大張威，英國國教，何能於主教之外，卓然獨立？又何來今日陛下治下大英帝國‘日不落’之極盛局麵？”
到這兒，放緩了語調，“請陛下留意，亨利八世國王陛下之所以另創英國國教，不就是因為教廷不肯批準他的離婚請求嗎？——到底，也是為了擺脫不合理的婚姻製度的束縛啊！”
女王氣極反笑，“爵士，我佩服你的辯才！亨利八世國王爭取離婚的權力，到底，是爭取婚姻自主的權力——這是曆史的進步！你呢？你要做的是什麼？——把一夫一妻製變成一夫多妻製！這是曆史的倒退！”
微微一頓，“你居然把它成了‘擺脫不合理的婚姻製度的束縛’？爵士，你不覺得你的譬喻太可笑了嗎？”
“陛下，”阿禮國的怒氣也上來了，“我不覺得有任何可笑的地方！”
頓了頓，“第一，我的建議，隻是開一個特例，絕非什麼‘把一夫一妻製變成一夫多妻製’；第二，到底是‘曆史的進步’，還是‘曆史的倒退’，得看對英國國家利益是利、是弊？利，則‘曆史的進步’，弊，則‘曆史的倒退’——陛下，我以為，這是評判‘曆史的進步’或‘曆史的倒退’之唯一標準！”
女王搖頭，“爵士，你的建議太荒唐了，我是絕不會接受的！”
罷，目視海倫娜公主，“今的覲見，就到此為止吧！”
母親和阿禮國之間的唇槍舌劍，早已叫海倫娜公主花容失色，她囁嚅了一下，正要開口，阿禮國已厲聲道：“陛下！我的年紀大了，雖然托庇聖恩，殘軀尚屬頑健，可是，到底不曉得什麼時候就去見上帝了！我樂意為大英帝國奉獻自己的一切——包括生命，可是，到底也得看我服務的君主是否肯虛懷納諫！”
微微一頓，“我和勞倫斯爵士，萬裏海途，往返一次，要花幾個月的時間！難道，我們服務的君主，連聽幾句真話的時間都沒有了嗎？”
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