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看著碼頭上的車水馬龍，阿禮國在心中感歎著：倫敦港，我該怎麼形容你呢？
每，吞下無數的船隻、人員、貨物，同時，又吐出無數的船隻、人員、貨物……就像，嗯，就像一隻體型愈來愈龐大的、永不知饜足、永不會停止生長的巨獸。
碼頭上迎接他的三位紳士，都是女王陛下政府中一等一的大人物：外交大臣古丹雷，殖民地大臣亞特伍德，以及第一海務大臣狄克多。
古丹雷是外交大臣，阿禮國是駐華公使，作為該管上司，古丹雷替阿禮國“接船”，是對前輩尊重和禮遇的表示，兩個人的私交，其實普通；另外兩位，殖民地大臣亞特伍德，第一海務大臣狄克多，卻和阿禮國私交極篤，在女王陛下政府中，是真正和他桴鼓相應、聲息相通的。
彼此寒暄過了，阿禮國感慨的道：“每一次回國，到埠倫敦港，我都有一種差點兒認不出來了的感覺——倫敦港，似乎永遠在擴建、擴建、擴建！真不曉得，哪一才會真正的竣工？”
“我想，”狄克多道，“隻要大英帝國的太陽不落山，倫敦港就不會真正竣工——就得不斷的擴建、擴建、再擴建。”
“看來，”阿禮國含笑道，“我這一輩子，都得保持這種‘差點兒認不出來了’的感覺了。”
“這是一種異常美妙的感覺！”亞特伍德道，“我想，我們都有責任，替阿禮國爵士一直保有這樣一種美妙的感覺——古丹雷爵士，你呢？”
“我？”古丹雷一笑，“責無旁貸！”
微微一頓，“長途旅行，阿禮國爵士一定十分疲憊了，馬車都已經備好了，這就請上車吧！”
亞特伍德和阿禮國同車，狄克多和古丹雷同車。
一上車，剛剛坐定，馬車還沒有起步，亞特伍德就道：“你還不曉得吧？西班牙出事兒了！伊莎貝拉二世被推翻了！”
阿禮國目光猛的一跳，“政變？”
“是！”亞特伍德道，“就是四前的事兒——那個時候，你還在船上。”
當下大略了政變的經過，然後道，“伊莎貝拉二世和阿方索親王流亡法國，不過，還不曉得是否已經進入了法境。”
頓了頓，“來碼頭之前，剛剛收到了消息，西班牙那頭兒已經透出信兒來，是攝政團有意奉迎巴伐利亞的利奧波德王子，做西班牙的新國王！”
阿禮國的目光，又是猛地一跳，“霍亨索倫家族的？這麼來……西班牙的這次政變，是普魯士人在後頭搞鬼了？”
“十有**！”
頓了頓，亞特伍德微微壓低了聲音，“還有，很有可能，花旗洋行以某種形式參與了這次政變！——為叛軍提供資金和軍火的，很可能就是花旗洋行！”
“啊！……”
花旗洋行的背景，英國政府內部，並不是什麼人都清楚，可是，對於阿禮國、亞特伍德、狄克多幾個人來，就不是什麼秘密了。
因為，他們幾個，同花旗洋行，都有非常密切的“合作”。
阿禮國不消了，作為英國駐華公使，中、英之間，以及關卓凡本人和英國政府之間的各種大秘密交易，他都有分參與，一樁也沒有落下，其中不少還是以他為主導、由他代表英國政府完成談判的，花旗洋行是個什麼貨色，整個英國，再沒有第二個人比他更加清楚的了。
亞特伍德是殖民地大臣，殖民地部管轄女王陛下政府除印度和保護國之外的所有海外領地，包括負責經營南非的開普殖民地。中、英雙方達成的在南非彼此支持的密約，就是他和阿禮國兩個人的手筆，而中國在南非的勢力的核心，便是花旗洋行旗下的“花旗礦業公司”，則花旗洋行的背景，亞特伍德大臣閣下豈有不知之理？
對了，“巧”的很，“花旗礦業公司”的總經理拉克魯斯先生，“正好”是亞特伍德大臣閣下的外甥呢！
狄克多也不消了，作為第一海務大臣——大英帝國海軍武職的第一人，他主導了中、英兩國大規模的海軍合作和艦船交易，在這些合作和交易中，花旗洋行扮演了極為重要的角色，花旗洋行歐洲分行總經理盧卡斯，可算是狄克多海軍上將的老熟人，盧先生的後台老板是哪一位，狄大臣是清清楚楚的。
哦，對了，某方麵，狄大臣和亞大臣有些相像——亞大臣的外甥做了“花旗礦業公司”總經理，狄大臣的侄子狄克多，則官拜中國海軍“助理總教習”。
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