“是，”關卓凡道，“準確點兒，是請‘江淮鹽業公司’掏這筆錢。”
頓了頓，“趙竹生即將赴江寧本任，這筆錢，就算是他給江寧人的見麵禮好了——江寧土、客，同受其益，這個，不也是美事一樁、佳話一段嗎？”
江寧之“土”，自然是指江寧本地人；江寧之“客”，則是指留居江寧的湘籍將弁士卒。
如果賬從“江淮鹽業公司”走，自然就沒那麼顯山露水了，可是——
這個“江淮鹽業公司”，真的這麼有錢嗎？
“這可是給竹生添大麻煩了！不過，此數甚钜，‘江淮鹽業公司’的負擔，呃，會不會……太重了些？”
“負擔自然是有的……”關卓凡沉吟了一下，“這樣吧，今年的利潤，準‘江淮鹽業公司’自留，不必上交，如此一來，有一年的緩衝期，就有些負擔，也是可以承受的。”
曾國藩聽出來了，江淮鹽業公司“不必上交”的，僅僅是“利潤”，不是“鹽稅”，則每年數百萬兩的鹽稅，依舊按時、如數繳交國庫。鹽稅亦是國家的“正項”，“贖官”的費用如果出自鹽稅，等於動用了國家的“正項”，如是，湘係以及他本人的壓力就大了——這本來是他擔心的。
現在，可以放心了。
同時，他也不由微微倒吸了一口冷氣：這個“江淮鹽業公司”，真正深不可測！一年下來，數百萬兩的鹽稅之外，自身的利潤，看來亦是以百萬兩計的！
於是衷心的感慨，“王爺高瞻遠矚，竹生斑斑大才！也不過兩年的時間，兩淮的鹽政，便脫胎換骨了！相較之下，我真是羞慚無地了！”
兩江總督兼兩淮鹽政，不論是督江，還是整頓鹽務，曾國藩都是趙景賢的前任。
“滌翁哪裏話來？”關卓凡道，“滌翁接管兩淮鹽政之時，正是兵燹之餘，百廢待興，萬事開頭難，沒有滌翁的篳路藍縷，趙竹生整頓兩淮鹽務，也不能如此順手！”
著，“嗬嗬”一笑，“滌翁前人栽樹，竹生後人乘涼，如此而已！”
“不敢當！不敢當！”曾國藩連連搖頭，“慚愧！慚愧！”
曾國藩如是，不盡是謙虛——他督江的時候，確實已經開始著手整頓兩淮的鹽政，可是，另一方麵，湘係的勢力，也同時進入了兩淮鹽場，其中還有同李世忠的勢力勾連在一起的，對此，曾國藩也隻能睜一隻眼、閉一隻眼；趙景賢整頓兩淮鹽務，可是“不分良莠”，連湘係的勢力，一起清了出去的。
“咱們就這麼定下來了罷！”關卓凡道，“具體如何辦理，自然還有許多細節，要一一斟酌，待章程擬了出來，我叫人拿給滌翁閱看。”
曾國藩連忙欠一欠身，“不敢！”
歎了口氣，“王爺盛意可感！我不曉得再什麼好了，隻是——”
“滌翁還有什麼見教，盡請明言。”
“我是想，數目還是太大了一點！依我之見，九品十八級，最低一級，二百兩銀子，足夠了！湖南的鄉下，不比江寧的城裏，二百兩銀子，買田置地，精打細算，足夠謀一康了！至於最高的提督一銜……我看，三千兩銀子，也盡夠了！”
“這……”
“王爺，”曾國藩用十分懇切的語氣道，“這畢竟不是酬功——給的太多了，真就會有人以為，自己騷擾地方，還騷擾的有功了！而正經生業、安分守己的，隻怕會心下不平！”
頓了頓，“拿我們湖南話，這實在不過是‘送瘟神’罷了！”
“‘送瘟神’？”關卓凡笑了，“滌翁此，倒是有趣。”
曾國藩微微苦笑了一下，“還有，升米恩、鬥米仇，給的太多，撐大了胃口，有時候，反倒——”
到這兒，打住了。
關卓凡心中一動：升米恩、鬥米仇？
確實如此啊。
他認真想了想，確定曾國藩要求削減“贖官”的銀數，目的隻是不想為湘係招來更大的譏嘲；另外，也確實是“老成謀國”——為朝廷著想，為自己的後任著想。
俗話的好，“前半夜想想自己，後半夜想想別人”，別人既然如此為自己打算，自己也不能不掉過頭來，替別人打算、打算。
除此之外，應該沒有別的什麼用意了。
於是，他點了點頭，“那好，就照滌翁的，提督一銜，三千兩銀子；等而下之，最低的一級，不少於二百兩！”
到這兒，微微一笑，“滌翁替竹生省下了好幾十萬兩銀子，我看，他得好好兒的謝一謝滌翁！”
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