“維卿，”曹毓瑛道，“以你之見，潘清簡的辯解，信不信得過呢？”
“道路阻隔，內憂外患，”唐景崧道，“倒都是真的，可是，因為這些，就不能派‘如清使’了，可不盡然！”
“‘道路阻隔’，隻能是6路。之前的‘如清使’，是由鎮南關入中國，途經廣西、湖南、湖北、河南、直隸，最後抵達京師。這條路線，洪楊作亂之時，確實‘道路阻隔’，可是，洪楊亂平，已經四年有多了，‘二年一貢，四年一遣使，兩貢並進’——四年了，至少該派過一次歲貢使了！”
“莫治平已久，就是洪楊作亂期間，6路雖然阻隔，可是，如果有心，可以走海路呀！沿海港口，絕大多數，都在朝廷手裏，中途停泊補給，沒有任何問題呀！”
“嗯！確乎如此！”曹毓瑛點了點頭，“潘清簡的辯辭，沒有什麼力量！”
“越南雖奉中國為朝上國，”唐景崧道，“自居藩服之位，可是——”
到這兒，微微猶豫了一下，“我感覺，越人內心深處，對咱們……其實是頗具戒備的。”
這個話就有意思了。
“這個‘自居藩服’嘛”，關卓凡微笑道，“也是當著中國的麵兒，掉過頭去，關起門來，人家可是當自己和中國平起平坐呢！別的不，越南的國王，可是自稱‘皇帝’的，年號、廟號、諡號，一樣不少！維卿方才提到的那位‘貴國世祖’，不就是‘世祖高皇帝’嗎？如此‘藩服’……嘿嘿！”
“王爺睿見！”曹毓瑛道，“朝鮮也是中國‘藩服’，可是，朝鮮的國王，隻稱‘大王’，何敢自稱‘皇帝’？同為‘藩服’，這麼一比，就比出狀況來了！”
“對！”許庚身道，“還有，不像越南，朝鮮可沒有自己的年號！前之高麗、今之朝鮮，一直在用著中國的年號！”
“嗯！”郭嵩燾道，“這才叫真正叫奉中國為正朔呢！”
“除此之外，”錢鼎銘道，“據我知，阮朝內部，對和中國的關係，從不稱‘事大’或者‘朝貢’，而稱‘邦交’。”
“維卿，”關卓凡問道，“是這樣嗎？”
“回王爺，”唐景崧道，“定公的不錯，確實如此。”
“其實，”錢鼎銘道，“單看‘如清使’三字，就能夠看出問題來了！方才維卿了，越南派到法國的使者，稱‘如西使’——‘如清使’、‘如西使’，‘清’、‘西’，在越南人的眼中，其實是一樣的！”
“嗯！”文祥亦微微點頭，“誅心之論！誅心之論！”
一時間，頗有點兒“鼓破萬人捶”的架勢了，唐景崧信心大增，道：“我在越南，聽到過這麼一句讖語，流傳甚廣，叫做‘南國山河南帝居，截然定分在書’。”
微微一頓，“這句讖語，流傳甚廣，上自宗親，下至黎庶，都愛掛在嘴邊，個中含義，頗耐尋味。”
文祥眼中波光閃動，“此乃宋、李相爭之時，熙寧之役、富良江之戰，李朝太尉李常傑麾下軍士，於張將軍祠聽到的所謂‘語’！”
文祥的“宋”，指中國的北宋，“李”，指越南的李朝，彼時，李朝國勢強盛，以宋朝正在變法，國內動蕩，有機可乘，乃大舉北犯。宋、李雙方決戰於富良江，李軍大敗，連太子都戰死了。時為宋熙寧九年，史稱“熙寧之役”。
“‘語’雲雲，”文祥繼續道，“自然是李常傑造出來鼓舞軍心的，沒想到，時至今日，有人不以鼓舞軍心為滿足，竟然想著……‘一語成讖’了！”
“‘一語成讖’——”關卓凡哈哈一笑，“博川，你這句話，有味道！”
*(未完待續。)