“我到越南做什麼，”唐景崧道，“越南君臣，多有揣測。． ．有人以為，我到越南，既是為劉默公辦理‘私務’，那麼，所謂‘私務’，無非兩件，第一，采購一些越南出產、中國緊俏的貨物，運回國內，大利市；第二，替劉默公搜尋一些越南的奇珍異寶——”
頓了一頓，“這個法，大多數人皆以為然，因此，我初到越南的那段日子裏，隔三差五的，總有人拿了些珍物，諸如佛頂石、丹砂、落紅、琥珀、馬蹄、青箭頭、赤金之類，尋到了我，要同我做生意。”
聽眾的臉上，都露出了微笑。
“我看，”郭嵩燾道，“真跟越人虛與委蛇的做些生意，也是不妨的，和光同塵，慢其提防之心。”
“筠翁的是，”唐景崧道，“臨行之前，王爺亦許我便宜行事，我的行李中，也帶備了足夠的銀兩。不過，我想，我在越南，身份雖然含混，到底是朝上臣；而且，也不是我一個人的事兒——裏邊兒還夾著劉默公。”
頓了一頓，“若越人留下了一個唐、劉賓主貪嗜財貨的印象，今後越南‘有事’，我和劉默公話，在越人那兒，分量就輕了。因此，來勾當生意的，我都客客氣氣的拒之門外，寧肯叫他們胡亂的猜測下去。”
郭嵩燾不禁動容，“不錯，不錯！維卿，還是你的眼光長遠，想的周到！”
心裏暗道：王爺挑這個年輕人做“越南采訪使”，還真是有些道理啊。
“筠翁謬讚。”唐景崧道，“到‘眼光長遠’，一切一切，我都是秉承王爺的鈞命做事情的。”
關卓凡微笑不語。
“還有更有趣的，”唐景崧繼續道，“有人以為，唐某人既不為財貨而來，那麼，劉默公大約是對越女的溫柔鄉情有獨鍾了——唐某人到越南，是替東翁選色征歌來了。”
不止一位聽眾，臉上露出了微微的駭笑。
“就連越南的國王——嗯，目下在位的越南國王，年號‘嗣德’，咱們就叫他‘嗣德王’好了。”
微微一頓，“這位‘嗣德王’，輾轉派人給我帶話，他可以從宮女之中，挑選容德俱佳者，賞給劉默公二名，賞給我一名，‘以奉箕帚’。”
啊？
聽眾們臉上的駭笑，變成了難以置信的神色。
“哦，對了，”唐景崧道，“這位嗣德王，攏共有三百多位妃嬪。”
我……靠。
文祥不由長歎一聲，道：“怪不得越南的國勢，江河直下，難以收拾！如此君臣——”
搖了搖頭，打住了。
唐景崧微微點頭，道：“起來，這位嗣德王，還頗有好學之名，阮朝曆代國王，單論文字上的功夫，他大約算頭一號了。另外，嗯，似乎……也還勤政。批閱奏折，尤其仔細，有時候，批閱的字數，比奏折本身的字數，還要多。”
頓了一頓，“嗣德王確實妃嬪眾多，不過，似也不盡為了貪享女色，也是為了王嗣著想——他已經快四十歲了，尚無一子一女之出。”
聽眾們相互交換著眼色。
唐景崧補充了一句，“不是沒養住，是根本就沒有誕育過。”
聽眾們的神情，愈加意味深長了。
“維卿，”曹毓瑛問道，“這位嗣德王，你見過嗎？”
“見過，”唐景崧點了點頭，“不過，不是正式的覲見。”
頓了一頓，“國王該不該見我，越南朝廷上下，議論紛紛，莫衷一是。後來，協辦大學士潘清簡一力主張，不管唐某人來越南做什麼，總是朝上臣，且為雲貴總督之幕賓，身份特別，關乎越南利害，應該接見……也必須接見！隻不過，接見的過程，盡量低調些，不對外公開就好了。”
“這位潘清簡，”許庚身道，“看來起，倒是個有見識的。”
“是！”
頓了一頓，唐景崧搖了搖頭，“不過……可惜了！”