今兒的午膳，兩宮皇太後還是在一塊兒傳，十個月來，兩宮皇太後第一次見麵，第一次一塊兒傳膳。
傳膳的時候，慈禧想，這會不會是姐兒倆最後一次一塊兒傳膳呢？
之所以兩宮皇太後會養成一塊兒傳膳的習慣，原因有兩個：第一個，是“兩宮並尊，垂簾聽政”，兩宮皇太後要借傳膳的辰光，商議國事；第二個，剛開始“垂簾聽政”的時候，穆宗還，要跟著皇額娘一起傳膳，彼時，某種意義上，穆宗算是姐兒倆的“粘合劑”。
現在，這兩個原因——第二個，已經不存在了；第一個，亦即將不複存在。
誰在暗中悠長的歎息？
撤膳之後，慈禧道：“要不要我陪著姊姊，在園子裏逛一逛，溜溜彎兒，消消食兒？”
放在以前，這是極自然的事情，可是，慈安猶豫了一下，道：“好啊！隻是，呃，我有些……呃，倦了，咱們歇過了午覺，再請你帶我四處走一走，好不好？”
慈禧微微一笑，“好！姊姊來回奔波，也確實該倦了。”
話中，夾著一絲若有若無的譏諷之意，不過，慈安並沒有聽出來。
事實上，慈禧心知肚明，慈安的“倦”，是要趕緊把和自己“談判”的過程和結果，告知關卓凡。
兩宮皇太後都有歇午覺的習慣，慈安歇不歇午覺，隨她的便，慈禧不去理了，自個兒呢——原本以為，心裏頭裝著這麼多事兒，這個午覺，一定是歇不踏實的，孰料，沾枕未久，酣然入眠。
她到底是個拿得起、放得下的女人。
歇過午覺，慈安並沒有如前所言，請慈禧帶她“四處走一走”，因為，關卓凡過來“請訓”了。
麵對麵。
兩個人心中，都有千言萬語，亦都有不知從何起的感慨。
寢臥之中，異樣的沉默。
移時，慈禧決定：開門見山，別的話，不關事兒的話，一句都不了。
“我不是信不過你，”她開口了，“可是，女人的名節，不比別的——”
到這兒，緊緊的盯著關卓凡，“對於女人來，臉麵比性命，更加緊要——你呢？”
言下之意，清清楚楚：我性命尚且可以不顧，你還能拿什麼來威脅我？所以，洗刷“邪毒”汙名一事，你一定要給我一個紮紮實實的交代，不要想著敷衍我、忽悠我！
我能應承你的，都應承你了，現在，看你的了！
“是！”
關卓凡重重的答應了一聲。
頓了一頓，沉聲道：“此何等樣事？臣安敢稍涉輕忽？太後，‘對於女人來，臉麵比性命，更加緊要’——臣不敢妄議慈諭，臣隻曉得，太後名節之重，遠遠過於臣之一身，臣之一命！”
慈禧明知他口是心非，心頭卻也禁不住泛起一絲苦澀的甜蜜，略略平定了自己的心緒，道：“好——你打算怎麼做呢？”
“回太後，”關卓凡道，“之前，宮裏‘驗身’，隻查了宮女，沒查太監。”
慈禧怔了一怔：太監？“邪毒”……關太監什麼事兒？
總不成……
“‘驗身’，”她的語氣微帶疑惑，“是沒有查太監——又如何呢？”
“回太後，”關卓凡緩緩道，“‘楊梅’過人，固然可由男女交合，但是，龍陽之癖，斷袖之好，一般的可以沾染‘楊梅’。”
慈禧初初沒有反應過來，“龍陽之譬”、“斷袖之好”，是個什麼東東？想了一想，突然微微睜大了眼睛：“你是……男人和男人？”
“是！”
“啊？”
慈禧不由愕然，臉兒微微的紅了，話的也有些吃力了：“男人和男人……‘楊梅’，呃，這個……真能……如此嗎？”