膳桌一人一張，菜式一式兩份，一人一份，這些，都是按著規矩來的；不按“規矩”的，是聖母皇太後滿麵春風，時不時的，隔著桌子，和七福晉幾句話兒——不是什麼要緊話，都是些王公內眷、七姑八婆的事兒，不過，“食不言”，傳膳的時候，這麼多話，可是少見！
玉兒和李蓮英交換著眼色：不曉得主子和軒親王兩個，都了些什麼？
膳後上茶，慈禧道：“你們去準備一下，歇過午覺了，咱們請七福晉‘遊船河’。”
玉兒和李蓮英，都是心中一動，趕忙齊聲應道：“是！”
慈禧轉過頭來，微笑著對七福晉：“不曉得你有沒有見到後碼頭的那隻火輪？今兒個的氣好，風也不大，未正時分，日頭曬著，應該也還暖和，咱們坐船，在河上逛一逛，倒是很適宜的。”
七福晉連忙謝恩，笑著道：“那隻火輪，臣妾也見到了，新奇的很！今兒個，臣妾托太後的福，也要開一開洋葷、見一見世麵了！”
“‘開洋葷’，”慈禧含笑道，“我其實比不上你——火輪車我還沒有坐過呢！隻好拿隻火輪出來，跟你顯擺顯擺，算是扯平了。”
七福晉忙不迭的遜謝，玉兒和李蓮英又偷偷的交換了一個眼色：聖母皇太後的興致，真正是很好啊！
“對了，到‘開洋葷’”，慈禧啜了口茶，閑閑的道，“今兒個傳晚膳，咱們請七福晉用洋膳吧。”
洋膳？
哎喲，上一次“傳洋膳”，可是有日子的事兒了！
玉兒響亮的應了一聲“是”，然後道：“請主子的示下，在哪兒傳晚膳呢？”
慈禧略微沉吟了一下，道：“‘藍廳’吧——那兒地方寬綽，也像個用洋膳的地方。”
“是！”
慈禧一人傳膳，一般就在寢臥的外間，今兒個的午膳，七福晉“陪膳”，便移到了寢臥對過的飯廳。在七福晉看來，這個飯廳，地方已經很不了，那個“藍廳”，又是個什麼所在？聽著，似乎還要更加“寬綽”一些？
“這個‘藍廳’，”慈禧似乎曉得七福晉在想什麼，“花和牆壁，都是白色，不過，地毯、窗簾、桌椅，通通都是藍色的，因此，就叫了這麼個怪名字。”
頓了頓，“這裏邊兒呢，還有個笑話。”
聽到“笑話”三字，七福晉的身子，微微前傾，做出一副極感興味的模樣，道：“臣妾最愛聽笑話了，太後的笑話，必定是極好的！”
慈禧一笑，“你誤會了，不是那種笑話——”
頓了頓，“我上一次來津的時候，關卓凡跟我，這個藍廳，‘是照著法蘭西皇宮的樣子裝修的’，我，‘你又沒有去過法蘭西，怎麼曉得法蘭西皇宮什麼模樣’？”
七福晉湊趣道：“是呀，他是怎麼曉得的呢？”
“話一出口，”慈禧道，“我自覺這話反問的沒有道理——他雖然沒有去過法蘭西，可是，主持修建行宮的，不定就是個法蘭西人呢？”
“呃……也是。”
“我剛想句什麼，轉圜一下，他，他沒去過法蘭西，不過，去過美利堅——美利堅總統的‘白宮’，裏邊兒就有一間‘藍廳’，是學法蘭西的，他覺得好，就在官港行宮這兒，也修了一間。”
“哦……原來是這麼回事兒。”
“我，”慈禧道，“‘哦，我明白了——美利堅學法蘭西，你學美利堅，你是個二道販子！’”
罷，抿嘴兒一笑。
其詞若憾，其實深喜。
七福晉也不由笑了——不是裝的。
“太後這麼他，是不是……刻薄了一點兒？他其實是……一片苦心呢！”
一片苦心。
慈禧心裏，深深的歎息著。
“他臉皮厚，”聖母皇太後的聲音，淡淡的，“一錐子都紮不出血來，偶爾遞幾句刻薄話過去，隻當替他搔癢了。”
這話七福晉沒法子接，可不接的話，氣氛一定會變得尷尬，於是心翼翼的轉了話題：“臣妾聽，‘洋膳’的規矩大，臣妾一竅不通，很怕……到時候君前失儀呢！”
“再大也大不過咱們自個兒的規矩——不過是怎麼‘舞刀弄叉’罷了，到時候，我教你，稍稍一學，也就會了。”
當初，是他手把手教我“舞刀弄叉”的……
唉，回想起來，好像是昨的事兒，又好像是上輩子的事兒……
七福晉駭笑：“‘舞刀弄叉’？”
“是啊，‘洋膳’不用筷子，不論什麼，都先拿刀子切了開來，再拿叉子叉起來吃——嗐，有什麼呀？咱們滿洲人吃肉，不也是用刀子切了開來，紮住了，往嘴裏送嗎？”
“啊？是，是。”
整個官港行宮的氣氛，開始生微妙的變化：
那層薄薄的愁雲慘霧消散了，人們的臉上，出現了既欣慰、又有點兒詭秘的、心照不宣的笑容。
*(未完待續。)