第八次會試落榜之後，劉寶第對“正途”入仕，徹底失去了信心。
眼見年紀已長，功名未立，家裏本來也算康，但連年供給自己科考，已一貧如洗，負債累累，如果********的考下去，別財力不逮，就算中了式，又有幾年的官好做？
於是狠下心來，絕意科場，改為遊走顯宦親貴門下，盼著能夠得遇明主，如左季高一般，以幕賓的身分，出將入相。
他權奇自喜，自以為身負屠龍之術，每好做驚人語，敢用他的、用他用的久的東家，實在不好找。有時候，主客晤談，一刻鍾沒到，主人便端茶送客，劉寶第所得，不過十兩、二十兩銀子的紅包——在主人眼裏，他不過就是一個“打秋風”的。
劉寶第一直鬱鬱不得誌，東奔西走，也不過勉強糊口，直到他遇到了醇王。
劉寶第戰國策士的路子，非常對醇王胡思亂想的胃口，一席長談，醇王以為劉寶第“國士”，就此留在府中，待為上賓，以備顧問，且闔府稱“先生”而不名。
箑亭中已經備好了果品、酒水，醇王抿了口冰湃的紅葡萄酒，皺眉道：“今兒個還是沒有動靜，寶竹坡的那份折子，必是‘淹了’!”
劉寶第兩道濃眉一挑，隨即又緊緊的鎖在了一起。
醇王看著杯中的紅葡萄酒，用困惑的語氣道：“這下子，‘上頭’到底是什麼意思，還真不好猜了！”
“有什麼不好猜的？”劉寶第冷笑一聲，從牙齒縫中擠出話來，“‘上頭’打定了立女帝的主意了！”
醇王渾身一震，杯中的紅葡萄酒差一點灑了出來。
“能……嗎？”醇王微微有點兒口吃了，“先生何以雲之？”
“寶竹坡之議，”劉寶第的聲音，猶如寒冰一般，“離經叛道，荒謬絕倫！‘上頭’若沒有立女帝的意思，不但應該駁回，還應該‘痛駁’！甚至——”
微微一頓，“將寶某人免官歸旗，以儆效尤，也是應該的！為什麼要‘留中’？”
醇王沉吟道：“或許，‘上頭’不想鬧大了這個事兒……”
“可是，這個事兒，已經鬧大了！”
“已經……鬧大了？”
“當然！”劉寶第斬釘截鐵的道，“寶竹坡‘為文宗顯皇帝血嗣未絕仰祈睿鑒事’一折的內容，已經傳遍朝野，且繁衍出了好幾個版本，不曉得哪個才是‘正版’？眼見國本動搖，人心浮動，惶惶不可終日！這麼搞下去，過不了多久，就要下解體了！這還不算‘鬧大了’？”
“國本……動搖？”醇王吃力的問道，額上微微見汗，“下……解體？”
“王爺，”劉寶第道，“女子繼統，牝雞司晨，陰陽倒置，乾坤顛覆！如此，國本豈得不動搖？國本動搖，人心離散，妖孽叢生，外侮橫起，下焉得不解體？！”
醇王額頭上的汗，涔涔而下：“這……”
劉寶第的話，帶著金屬般的顫音：“覆巢之下，安得完卵？皮之不存，毛將焉附？王爺，這國家之本，是‘愛新覺羅’四個字！這下，是愛新覺羅的下！”
“動搖國本，荼毒下……”醇王將酒杯往桌子上一放，“我……萬萬不許！”
“降大任於王爺！”劉寶第目光炯炯，“撥亂反正，匡救社稷於傾覆之危，全在王爺一人了！”
“我……”醇王渾身的血，都滾沸了，“當仁不讓！”
“好，王爺‘當仁不讓’這四字，我當為之浮一大白！”
兩人舉杯互相示意，然後，將杯中酒一飲而盡。
“然則……先生何以教我？”
*(未完待續。)
&l;div lass="adread"&g;&l;srip&g;sh_read();&l;/srip&g;