口中猶自強辯：“非夏則夷，不足為訓！那英吉利……”
寶廷打斷了他的話：“蛻翁，別再扯你的夷夏之辨了！英吉利乃當世第一大國！文明技藝，冠絕萬國！你當人家是蠻夷，人家還當你是蠻夷呢！”
“豈有此理……”
“豈有此理？”寶廷冷笑道，“蛻翁，照你的‘理’，我大約也算你的‘夷’，這個，咱們要不要再辨上一辨啊？”
“你！……”
方家祥的臉，“刷”的一下，由通紅而慘白，了一個“你”字之後，別的話，再也不出來了。
“夷、夏”這個話題，絕不能在敷衍下去了，鮑湛霖輕輕咳嗽了一聲，道：“英吉利的國主，自然是女子，就是不曉得，這位……嗯，維多利亞女王——這位維多利亞女王之繼位，是不是也像咱們這樣，呃，不得已而為之的特例呢？”
鮑湛霖話中的微妙之處，方家祥被寶廷噎得頭暈腦漲，聽不出來，但程彝和汪以德二人，卻都是微微一愣：什麼叫做“像咱們這樣，不得已而為之的特例”？
又是“不得已”，又是“特例”，言下之意，豈非就是……我已經接受了這樣的“特例”？
鮑雨亭，你變臉變得太快了吧？
難道是被那個“夷、夏之辨”嚇到了嗎？
至於嗎？
“不是！”寶廷道，“英吉利的第一位女王，曰瑪麗一世，那是……嗯，前明正德年間的事情了。瑪麗一世駕崩，繼位的，是她的異母女弟——也是一位女王！這位女王，稱伊麗莎白一世，乃是一位有大作為的明君！”
頓了一頓，“伊麗莎白一世勵精圖治，大治海軍，國勢蒸蒸日上。彼時，海上第一強國為西班牙，英吉利以海貿立國，要做世上第一等強國，非過西班牙這一關不可！英、西終於大打出手，一戰之下，西班牙縱橫下的‘無敵艦隊’，全軍覆沒，這海麵上的霸權，就從此叫英吉利搶了過來了！”
寶廷這一段話，的並不十分準確。
1588年的英西大海戰，雖然英國以弱勝強，打敗了西班牙“無敵艦隊”，但西班牙在戰鬥中的損失，其實是非常有限的，根本談不上“全軍覆沒”——西班牙的慘重損失，主要來自於歸國途中的風暴。
而且，也不能“一戰之下，這海麵上的霸權，就從此叫英吉利搶了過來了”——“無敵艦隊”第一次落敗之後，西班牙人元氣未喪，其後數十年間，數度主動進攻英國，期間還一度重新占回了上風。
不過，這些不能改變西班牙沒落、英吉利崛起的大趨勢，將1588年海戰，視為英國邁出“日不落帝國”的第一步，還是恰當的。
這些關節出入，幾位翰林——包括寶廷自己，都是不曉得的。有人還隱約有個印象，軒親王在朝堂之上，不止一次過，英吉利和法蘭西、西班牙兩家，打過一場大海戰，英吉利大獲全勝，於是便以為，寶廷的這場大海戰，就是軒親王的那場大海戰。
這當然是不對的。關卓凡的大海戰，是1805年的特拉法爾加大海戰，距1588年的英西大海戰，已過了兩百多年，且特拉法爾加一役，英國的主要對手是法國，彼時的西班牙，早已沒落，不過是法國人的一個幫閑；1588年的英西大海戰，卻不關法國的什麼事情。
“這麼，”汪以德道，“在英吉利，女子繼統，是古已有之了，這個，中國和泰西，彼此文明製度不同，似乎不好比擬……”
鮑湛霖沉吟道：“英吉利的第一位女王，出在前明正德年間，這個，可以是‘古已有之’麼？”
罷，看向寶廷。
“雨亭得對！”寶廷道，“算不得什麼‘古已有之’！英吉利繼統的規矩，是在喬治八世手上改的——他是瑪麗一世和伊麗莎白一世姊妹的父王，瑪麗一世之前，英吉利也是沒有女子繼統一的。”
頓了一頓，道：“今日英吉利之所以能夠領袖萬國，號‘日不落帝國’，推原論始，其****全在伊麗莎白一世之縱英明！若當初喬治八世膠柱鼓瑟，不肯因時而變、因世而變，伊麗莎白一世，何能登基繼統？英吉利又哪裏來的今的好日子？
因時而變，因世而變。
聽者之中，有人心裏愈來愈奇怪了：寶竹坡一向才氣縱橫，可是，沒聽過他“精通洋務”啊？今講起英吉利，怎麼竟如數家珍？
*(未完待續。)u
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