三年之後“散館”，“留館”在翰林院的，就成為正式的翰林。不過，分發到其他衙門或者外省的，因為有了“庶吉士”這層光環，也被視為翰林出身。不然，就隻能是進士出身，不能是翰出身了。
這三年中，翰林院選翰林中之學識優長者充任庶吉士的教習，不過，庶吉士中，臥虎藏龍，“學識優長者”資格雖深，並不敢自居庶吉士之師，所謂“教習”，其實是以研討為主，具體形式，由一位“學識優長者”和四、五位庶吉士一起，組成一個個的“學習組”，這位資深翰林，就是“學習組”的“組長”，主要工作，是擬定題目、主持研討。
翰林院侍講程彝就奉派了“教習”的差使。做庶吉士的教習，自然是很有麵子的事情，可是，這個差使不好當！有的庶吉士，新入翰林，銳氣正盛，辨詰犀利，教習若不心，很容易在他們麵前出醜露乖的，程彝的這一組裏，就有這樣的人物。因此，程彝打定主意，我呢，少、多聽，你們幾個人，自個兒去吵個夠吧。
今的題目，程彝擬的是，“鸚鵡能言，不離飛鳥；猩猩能言，不離禽獸。”——這是《禮記》中的一句話。
幾個庶吉士中，第一個發言的，就是程彝心目中的“這樣的人物”——目下言路上風頭正勁的寶廷。
“六舟前輩擬的這個題目，”寶廷朗聲道，“因時而發，好！”
“六舟”是程彝的號。
被寶廷這麼開門見山的稱讚，程彝做了這麼久的“教習”，還是第一次，他雖然是“前輩”，也不由隱隱然有“榮於華袞”之感。不過，“因時而發”？因什麼“時”？俺自己倒是沒有想過，難得你寶竹坡看了出來呀。
另一位庶吉士，叫做方家祥的，撚著幾根疏疏落落的胡子，搖頭晃腦的道：“竹坡所言甚是！想那英吉利、法蘭西、美利堅諸夷，一般的‘能言’，可是，‘不離飛鳥’、‘不離禽獸’！至少，算不得衣冠中人！”
此言一出，其餘幾人，包括程彝在內，都露出了不以為然的神色：你這都是哪年哪月的黃曆了？眼下講究洋務，咱們跟洋人，彼此來往，熱火朝，你居然還不把人家當人看？你這番“高論”，要是叫“上頭”知道了，哼哼……
“嗐！”寶廷大聲道，“蛻翁！你到哪裏去了！我的‘時’，不是你的這個！真正是南轅北轍！”
在坐五人之中，方家祥的年紀最大，比程彝還大著一歲，但是，寶廷話中的“翁”，沒有任何尊敬之意——方家祥的號就是“蛻翁”，事實上，五個人之中，寶廷最看不起的，就是這個方家祥。
方家祥臉麵微紅，囁嚅了一下，道：“那，竹坡，你的意思是……”
“‘鸚鵡能言，不離飛鳥；猩猩能言，不離禽獸’，”寶廷道，“出於《禮記》之《曲禮》，各位且請想一想，這四句話前邊兒，都了些什麼？”
前邊兒？都了些什麼？
嗯，想一想。
一位叫做鮑湛霖的庶吉士，記心甚好，慢慢兒的背了出來：
“道德仁義，非禮不成，教訓正俗，非禮不備。分爭辨訟，非禮不決。君臣上下父子兄弟，非禮不定。宦學事師，非禮不親。班朝治軍，蒞官行法，非禮威嚴不行。禱祠祭祀，供給鬼神，非禮不誠不莊。是以君子恭敬撙節退讓以明禮。鸚鵡能言，不離飛鳥……”
背到這兒，打住了。
大夥兒一起看著寶廷。
“‘禮’之為‘禮’，”寶廷道，“為繩墨，為規矩，為魂魄，猶頭腦之於四肢，沒了一個‘禮’字，不要什麼行差踏錯，那是連路也不會走了——先邁左腳還是右腳，你都不曉得了！”
寶廷的，自然是“正論”，其餘四人，不由都微微頷首，不過，這個和“因時而發”的那個“時”字，又有什麼關係呢？
“可是，”寶廷話鋒一轉，“聖人作禮，已逾千年，今日的世道，卻為三千年未有之大變局！聖人也是人，不是神仙，千年之前，今時今日的局麵，何能全在聖人逆料之中？若有未為之備之處，今日之你我，便無禮可循，便……寸步難行了！”
“三千年未有之大變局”的法，從關卓凡的嘴裏出來之後，已經多次出現在上諭和其他政府文告之中，已經算是這個時代的“流行語”了，寶廷了出來，旁人並不覺得如何違和。
腦筋活泛的，已隱約明白，寶廷“因時而發”的“時”，指的是什麼了。
*(未完待續。)u
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