“調置司”？大夥兒都想，好古怪的名字。
“‘調置司’？嗯，隱隱約約聽過，可是，不知其詳。”
“所謂‘調置’，就是‘調整、安置’之意，‘調整、安置’誰呢？‘有功人員’！哪兒的‘有功人員’？沒明，其實，就是關某人自己的軒軍的‘有功人員’！這班‘有功人員’退了役，要給條出路。這條出路，不從吏部走，直接從顧問委員會走，過後，在吏部備個案就是了！”
琦佑想了想，不由失聲道：“哎喲，這不成了……‘老虎班’了麼？”
“比‘老虎班’還厲害！‘老虎班’再狠，也得從吏部走，而且，一年下來，能有幾個‘老虎班’？”
“‘調置司’一出來，我們就覺得不對勁兒！可是，我們那幾位堂官，你方才也了，‘和衷共濟’！——嘿，彼此之間，一團和氣；對下頭，也不輕易做難，那麼，對‘上頭’，自然就更加乖順了！不論我們怎麼旁敲側擊，這幾位大人，都裝聾作啞，沒有一個，肯上折子，對‘調置司’有所異議。”
“當時我們想，軒軍見兒的擴編，一時半會兒的，哪有幾個‘有功人員’退下來？我們這邊兒，大約也不會怎麼傷筋動骨，既然沒哪個堂官肯做這個出頭椽子，算了，我們也不鬧了，不然，真惹惱了‘上頭’，再派一個閻老西兒那樣的堂官到吏部來，豈不就……沒吃著羊肉、反惹一身羊騷？”
“誰知道——唉！”
好玩兒，今兒這桌花酒，一個接一個“唉！”
“誰知道軒軍的‘有功人員’，”楊書辦道，“‘調置’起來，流水價般，接二連三，沒完沒了！一個好缺，我們有心給那某某、某某，彼此還正在談價錢呢，‘調置司’那邊兒出來的人，已經到任了！我們這邊兒，就隻能‘備案’了，還談個屁，嘿！”
到這兒，楊書辦停下來，喝了一大口悶酒。
“毛尖兒”道：“康熙朝的時候，‘朝選’不及‘西選’；雍正朝的時候，‘朝選’不及‘年選’；現在，好啦，‘朝選’不及‘軒選’了！”
“汗三爺”嘟囔了一句：“這，可不是另整出一個‘吏部’來了麼？”
“另起爐灶！”琦佑眼中，波光一閃，“這一招。跟他對付內務府，是一個路子！”
“不錯！”楊書辦道，“琦大爺，咱們是同病相憐！別的不，就拿你方才的，你那兒，沒啥活計交給瀚三哥做。我這邊兒呢，也叫老萬喝了好長一段日子的西北風了！老毛那兒。恐怕就更加不必了！”
萬掌櫃和“毛尖兒”對視一眼，先歎了口氣，再掉了句文：“誠哉斯言！”
銀號的“例規”，和京城大衙門、六部司官書辦，互有來往，捐官，請誥封，都由銀號們經手；應入官的銀錢，都由銀號代繳——這都過了明路了。
除此之外。“閻王好當，，一個官員，初仕分發，領憑赴任，升遷調補。議敘保案，處分褒獎，京察外察，守製終養，出繼入籍，封恤恩蔭——從入仕到出缺。生前身後，可以不認識堂官，可以不同司官照麵，但每走一步，都要和書吏打交道。
每過一個關節，書吏都會有所需索，欲壑不填。便可以找出種種理由，壓住公事，挑剔遷延。
堂官多由翰林出身，部務不熟，有的堂官，到部之前，一條本部的規例都不曉得，也是有的，本朝又素有“事必援例，必檢成案”之慣例，因此，堂官就算對書吏搗鬼心知肚明，也無如其何。