酒令行過了好幾輪，姐兒們的各式各樣的曲兒，或柔膩，或豔情，也都聽過了，幾個人借著酒興，開始胡吹海侃。
“老萬，”琦佑，“你們這一行，近來可是出了位大人物呀。”
萬掌櫃想了想，問道：“請教，哪一位啊？”
“宗室銀行籌備已畢，”琦佑，“不日就要正式開張了，總裁是咱們的睿親王，這可不是大人物？”
到這兒，拿手指虛點了點萬掌櫃，哈哈一笑，道：“從今往後，你老萬就是跟親王平起平坐的人物了！”
“嗐！我的琦大爺，你就別拿我尋開心了！”
頓了一頓，萬掌櫃道：“就不親王之尊——單人五百萬兩銀子的本金，別‘萬通和’這種蝦米，就是‘四大恒’，也剛剛隻夠給人家提鞋的資格！我呢，大約想給人撣撣鞋麵兒上的灰，人都嫌我的手髒！”
“四大恒”，指的是京城規模最大的四家銀號，恒利、恒和、恒興、恒源，謂之“四大恒”。
“話不是這麼，”“汗三爺”插了進來，“老萬也別瞧不起自個兒。我前兒在一個洋人那裏，聽了一句話，叫什麼‘條條大路通羅馬’——我也不曉得這‘羅馬’在哪裏，那個意思，似乎就是……你走你的陽關道，我走我的獨木橋，各走各的路，各吹各的號，誰也不礙著誰。”
“就是，”琦佑，“殺豬殺屁股，各有各的殺法，生意嘛，大有大做，有做！”
孫掌櫃話了：“就怕人家要大通吃呢？”
琦佑愣了一愣：“這話怎麼呢？”
“有個朋友跟我，這個宗室銀行，撥了一筆款子，專門貸給翰、詹、科、道。利息——嘿，月息八厘，年息不過一分！這麼個搞法，以後還有我們‘放京賬’的活路嗎？”
孫掌櫃的主業是綢緞生意，副業是“放京賬”，因為是副業，所以進出不大。拿今的話，就是“額貸款”。“債仔”以窮京官為主，其中大半，都是翰、詹、科、道。
“月息八厘，年息一分？”琦佑狐疑的，“利息這麼低，宗室銀行那邊兒，又能賺什麼錢？這個……所為何來？”
他轉向“毛尖兒”：“‘毛尖兒’，你是戶部的，這個消息。屬實麼？”
“毛尖兒”捋了捋自己的山羊胡子，點了點頭：“大約不假。”
頓了一頓，又道：“至於‘所為何來’？四個字，‘收買人心’！”
“老睿收買人心？他……”
“毛尖兒”撲哧一笑，道：“琦大爺，你老是聰明一世啊！老睿這個‘總裁’，就是個擺設。大花瓶！宗室銀行的實權，都在‘總辦’手裏！再者了，總裁也好、總辦也好，不都是替人打工的？正經的大老板——”
他伸出右手，曲起拇指、指，豎起中間三指：“是這位！”
琦佑一拍自己腦門：“對呀。是關三！這……這就的通了！”
“不過，”“汗三爺”，“到底是‘宗室銀行’，軒親王這麼幹，宗室們，呃，不會生出什麼意見嗎？
“能有什麼意見？”“毛尖兒”。“宗室銀行的股本，一半是咱們這位軒親王掏出來的，別的宗室，算上兩宮皇太後，都是了，月息八厘，年息一分，低是低，可也沒虧錢，上海洋人的銀行，就是這個利息——拿如今的一個新詞兒，叫做什麼……嗯，‘國際接軌’！”