“事兒……就出在臣這個禦前侍衛的差使上。”
頓了一頓，關卓凡道：“臣記得，那一，是八月十四——第二就是中秋了，聖母皇太後回方家園省親，臣奉派了隨扈侍衛的差使。呃，‘她’省親這個事兒，不曉得，母後皇太後還記不記得？”
慈安輕輕“嗯”了一聲，聲音低得幾乎聽不見。
“臣當時在二門站班，大約……嗯，未末申初的時候吧，聖母皇太後應已歇過了午覺，懿旨傳了過來，著臣入垂花門內覲見。”
慈安大大一愣。
垂花門是內宅的大門，垂花門內，是內眷的居所，正常情況下，禦前侍衛站班的地方，應在垂花門外——就像關卓凡那樣，垂花門內，是太監、宮女的差使。慈禧就算在省親的時候接見關卓凡——這其實是不合體製的——也該在正廳一類地方，怎麼，把一個外臣，傳進了……內宅？
“彼時，”關卓凡繼續道，“去美國的事兒，已經定了下來，聖母皇太後對臣有所訓諭，臣一一應承。最後，臣，‘臣此次遠渡重洋，萬裏波濤，句不大吉利的話，也不曉得，能不能夠活著回來，再替國家辦事？因此，有一件物事，想先交給太後。’”
聽“遠渡重洋，萬裏波濤”、“也不曉得，能不能夠活著回來”，慈安的心，先顫了一顫，最後聽到“有一件物事”，愣了一愣，不由就問了出來：“物事？什麼物事？”
問得好。
“就是那隻……金剛鐲子。”
“金剛鐲子？啊！……”
想起來了，如意洲花海的帳篷內，懿貴妃交給馬軍佐領關卓凡的……“定情信物”。
方家園裏，關卓凡當時的是。“臣受恩深重，焉敢還有奢望？這一隻鐲子，不敢再私留了。”
意思是。該報答的，你聖母皇太後已報答得足夠。自己不敢居功自傲，留下這個“證物”，要挾人主。
然而，此時慈安的理解，卻自然而然變成了：“定情信物”繳回，寓意“斬斷情絲”，今後，彼此再無牽扯。
“聖母皇太後伸手來接。”關卓凡，“臣伸手去遞，一瞥之間——”
到這兒，關卓凡頓了一頓，輕輕歎了口氣：“唉——”
慈安的心兒不由就高高的提了起來。
關卓凡緩緩道：“皓腕如玉，雪白耀目，和如意洲那晚的情形，一模一樣，臣當時……唉，又昏了頭……”
慈安高高提起的心。在半空中，猛的一晃。
“臣抬起頭來，朦朧之中。又一次，分不清楚，上座的，到底是聖母皇太後，還是……母後皇太後？迷迷糊糊，便又……捏住了那隻柔夷……”
慈安的心，晃了一晃，再晃一晃，終於頹然的跌落下來。
原來……如此。
“這之後。”關卓凡低聲道，“就……分不開了。”
洗心齋內。沉默再現，男人和女人。粗細、輕重不一的呼吸，清晰可聞。
過了許久，慈安終於打破了沉默，聲音裏有著莫名的苦澀：“那，今後，你打算……怎麼辦？”
“臣……不曉得。”
慈安立時就急了：“不曉得？你！……”
頓了一頓，喘了口氣，略略放緩了聲調：“你糊塗！你難道，還想繼續和她……”
“太後明鑒，臣實在……有不得已的苦衷。”
“不得已的苦衷？你……好，你，什麼‘不得已的苦衷’？”
“臣和她……呃，這個，非一日……之寒，枝連蔓牽，現在，又不慎……呃，有了……呃……”
關卓凡話，一向流暢便給，如此回話，一路“呃”、“呃”，前所未有，慈安聽著，都覺得有點兒不忍心了。