乾清宮這樣一個有重大象征意義的地方，兩宮皇太後本是不宜臨禦的。兩宮垂簾，祖製所無，格於形勢，不得不行，但防微杜漸，不使牝雞司晨，變成陰陽顛倒，是掌國親貴大臣的責任。因此，皇太後在儀製上若有逾距之處，一定要堅決諫阻。
垂簾五年餘，慈禧不止一次暗示，有意臨禦乾清宮。但恭王每一次都裝作聽不懂，或者王顧左右而言他，或者幹脆一聲不吭，總之根本不接她的話頭，慈禧自己沒趣兒，隻好罷了。
在此之前，兩宮皇太後唯一一次臨禦乾清宮，是接見“美利堅訪華代表團”。不過，那算國家典禮，和“會議朝臣”的性質，有著本質的不同。
而且，選在乾清宮接見友邦俊彥，主要目的，是為了強調中、美“血盟”之誼，重點在於美國人，皇太後臨禦，不是事情的重點，也就不算“逾距”。
這一次，可不同了。
怎麼，恭王一退，路數馬上就改了？這……
有人心中不免嘀咕：唉，若論風骨，軒王似乎……不及恭王啊。
臨禦乾清宮，用的理由倒是簡單：人太多了，養心殿地方不夠大。
如果僅僅是舉行什麼典禮，大夥兒磕過頭就走人，隊伍就算排到殿外去，也沒有什麼大關係，可俺們今兒是“集議”，每個人都得裝到屋子裏頭呀。
不過，“上頭”還是做出了“避嫌”的姿態，不用明殿，會議的地點，選在了西暖閣。
乾清宮闊九間，深五間，暗合“九五至尊”之意。中三間為明殿，設寶座；左三間為東暖閣，即著名的“三希堂”，收藏著高宗的心頭之好——王羲之、王獻之父子的“三通貼”，並因此得名；右三間為西暖閣，取名“溫室”。
今的“集議”，就在“溫室”中舉行。
大臣們經過明殿進入“溫室”的時候，許多人都忍不住抬頭，偷偷看了眼寶座上頭的那塊“正大光明”匾，心中不由生出感慨：鑒於康熙朝九王奪嫡之亂，自雍正朝始，本朝不立太子，聖心默定哪個皇子承繼大統，生前擬好旨意，收在這塊“正大光明”篇後的“建儲匣”內。
再進一步想到：高宗、仁宗、宣宗、文宗，都是按這個製度繼統踐祚的，然而，因為今上是先帝唯一的兒子，今上繼統，這個秘密建儲的製度，事實上已經失去了意義，今上登基，也就沒有經過“打開建儲匣，顧命大臣共同驗看，再和大行皇帝秘藏身邊的詔書對照”這道程序。
大清的皇祚，如此之單薄……唉！
有人還在心中嘀咕：不在明殿會議，隻怕是不得已為之，未必就是什麼“避嫌”——寶座的格局，隻為一人而設，根本沒法子把一位皇上、兩位太後同時擺上去啊。
“溫室”地方不，可也烏泱泱跪得滿滿當當的，站立的隻有四人，兩位當值的禦前大臣：醇郡王和科爾沁親王伯彥訥謨詁，兩位奉旨“召對宴筵，免行叩拜禮”的親貴大臣：軒親王、恭親王。
黃幔後麵，聖母皇太後清朗有力的聲音道：“這兒有一道旨意，我們姐倆兒已經用過印了，奕譞，你交給文祥，替大家夥兒念一遍，然後，即轉內閣明發。”
*(未完待續。)u