關卓凡剛想他的“安排”，門房來報：王莊上的蘇達來了，是關於王莊“試點”。有緊要情形向王爺稟報，王爺見是不見？
蘇達？關卓凡目光微微一跳。
蘇達，玉兒的哥哥。
前文交代過，蘇達原是做“半分莊頭”的。本朝的皇莊，共分五等，“半分莊”是最的一等，九頃以下，都叫做“半分”，最的莊子，不過兩三頃而已。“半分莊頭”大約管著五、六個壯丁，負責莊子的勞作、生產，並按規定繳納糧賦、出息。
這不是一個好活計。莊頭如果繳不足糧賦，是要挨鞭子的；情形嚴重的，會被剝奪莊頭的職務，趕去掄鋤頭、做壯丁。清末，皇莊弊端無數，生產能力已經跌到穀底，莊頭被鞭撻甚至罰做壯丁的，不知凡幾。
關卓凡為籠絡玉兒，將蘇達調入軒軍，不久之前，又將蘇達從軒軍調了出來，做了他名下的十來個莊子的總管。這於蘇達，自然是一步登。不過，關卓凡用蘇達，也不僅僅是為了籠絡玉兒，他有心拿自己的莊子，替“土地改革”做一個“試點”，蘇達腦子活泛，對自己死心塌地，又熟悉“國有農莊”的情形，很適合辦這個差使。
“土地改革”這樣東東，十章八章未必講的完，暫且按下不表。而這個所謂“試點”，尚未正式推行，是不會出現什麼“緊要情形”的，這也不是什麼火燒眉毛的事情，沒有必要追到敦柔公主府來給王爺稟報，那麼——
李蓮英前腳走，玉兒的哥哥後腳就過來，會僅僅是巧合嗎？
關卓凡微微皺眉：“王莊‘試點’的事兒，還真是麻煩！嗯，晚膳遲一點再用吧，我先聽聽，蘇達那兒，出了什麼幺蛾子？叫蘇達到書房見我！”
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第三，軍機“叫起”，為給聖母皇太後臨幸敦柔固倫公主府騰出足夠的時間，一切政務，除了一、兩樁最緊要的，其餘事項，都不在當研議。軍機之後，也沒有安排其他的“起”。於是巳初未到，便已散朝。
慈禧回到長春宮，更了衣，補了妝，即起駕敦柔公主府。
關卓凡自任“扈從大臣”。
蘇州胡同就在皇城根兒的東北角，鑾駕出紫禁城東華門，再出皇城東安門，左折北上，貼著皇城根兒，一路直行便是了。
這條路，清掃的幹幹淨淨，幾乎一片落葉也找不著。還沒亮，步軍統領衙門便開始驅趕閑人，設置警蹕。道路兩旁，每隔丈許，便釘子般杵了一個步軍統領衙門的兵，這些兵，每一個，都是步軍統領衙門左翼總兵阿爾哈圖親手挑選，而阿爾哈圖自個兒，也在東安門外站班。
接近敦柔公主府半箭之地，警蹕的差使，由步軍統領衙門換成了軒軍近衛團。
公主府裏裏外外，從大門到垂花門，從銀安殿到後花園，每一路口、每一門口，皆有軒軍近衛團士兵把守。滿府執事，都事先奉了嚴令：除了馬嬤嬤和熙兩個，其餘人等，一律不許隨意走動，有不聽招呼的，軒軍守衛立即拿下。
好好兒一座雕梁畫棟的公主府，森嚴肅殺，幾乎變成了一座兵營。
*(未完待續。)
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