過了好一會兒，“房子”裏的氣氛，已經沉鬱得有一點兒叫人憋悶的感覺了，才由寶鋆打破沉默：“總署的事情，似乎……確實不能不有所更張了，請六爺的示，這個，該如何著手呢？”
恭王的臉上，露出了欣慰的神情。
他原本最擔心的，是寶鋆和關卓凡恩怨糾葛，心裏的疙瘩抹不去，彎兒轉不過來，一味“硬抗”，總署的事情，就不好辦了。
“我走之後，”恭王道，“博川就是總署的首席大臣，這個，‘上頭’也好，朝內北街也罷，是絕不會有所改易的；佩蘅的‘總理大臣上行走’亦然。”
管領總理各國事務衙門的“大臣”，仿軍機大臣例，有總理大臣、總理大臣上行走、總理大臣上學習行走、辦事大臣等不同級別。不過，和軍機處不同的是，總署的大臣，沒有“領班”的法，原則上，“總理大臣”即為首席大臣，不過，也有兩位總理大臣並存的情形恭王、文祥就是如此。恭、文都是總理大臣，恭王排名在前，為首席大臣；恭王求去之後，文祥就是名正言順的首席大臣了。
“今後，”恭王繼續道，“總署的事情，就是兩位抓總的了，本來，不在其位，不謀其政，我不該臨走之前，多嘴多舌，給後來者平添負擔……”
文祥微微皺眉，打斷了恭王的話：“六爺，你和我、佩蘅，就不必這種客氣話了。”
恭王搖了搖頭，微微苦笑：“這不是客氣話……”
不過，他沒有再就這個題目發揮下去，頓了一頓，道：“我覺得。若有所更張，大約有兩條路好走。”
“第一條，總理各國事務衙門和顧問委員會，坐了下來，開誠布公，妥當協議，厘清彼此職責。該歸攏到那邊兒去的，就歸攏到那邊兒去！以後，各司其職，精誠合作，庶幾無政出多門、權責不清、牽扯掣肘之憂。”
這一條路，白了。不過三個字“劃地盤”。
果然能夠“厘清彼此職責”，自然是好事，可是，關鍵在於，哪些是“該歸攏到那邊兒去的”？如果是按照既成事實劃定“彼此職責”，則總署之下，還能剩下多少地盤？赫赫總理各國事務衙門。不就真成了個空架子了嗎？
所以，恭王的“該歸攏到那邊兒去的，就歸攏到那邊兒去”，得反過來理解：討價還價。折衝樽俎，從顧問委員會那兒，挖一部分地盤回來，然後，“各司其職，精誠合作”咱們兩家，都不要再“踩過界”了。
或者。拿寶鋆的話來，就是從今往後，“井水不犯河水”。
可是。人家吃到了嘴裏的肥肉，怎麼肯吐將出來？不過來搶你剩下的地盤。就謝謝地了！
“六爺，”寶鋆嘿嘿一笑，“你是真正為我們打算，可是，隻怕是與虎謀皮……啊，我這麼，不大妥當，我是，隻怕勞而無功，還治出一堆閑氣來。博川，你呢？”
文祥點了點頭，道：“六爺，我也覺得，這第一條路，走起來，不大容易。”
恭王也是一笑，道：“兩位都不以為然，其實，我自己也覺得這個主意，不甚靠譜。”
頓了一頓，道：“那麼，咱們來看看另一條路，走不走得通？”