鳳翔胡同，恭王府，“房子”。
前文有過介紹，所謂“房子”，是恭王書房裏邊的一個“套房”，隻能從書房進入，另外一邊則推窗麵水，沒有任何“壁角”可聽，最是隱秘。這個地方，隻有恭王和人商議最機密的事務，才會啟用。
此時的“房子”裏邊，兩個人相向對坐，一個是恭王，另外一個，是關卓凡。
今中午，一班軍機大臣，又是在軍機直廬吃的廚房，臨到下值，已經過了亥正了。
關卓凡覷了個空，笑吟吟地對恭王道：“六哥，有日子沒過府上看望六嫂了，不恭的很——今兒如果得空，我過去給六嫂請個安，可好？”
恭王臉上，意外的神情一現即逝，嗬嗬一笑，道：“自然是好，也省得你六嫂見兒在我耳朵邊嘮叨，什麼‘不常來常往的話，親兄弟也生分了’。”
關卓凡“替六嫂請安”，可不是空口白牙，而是有備而來的。他事先已準備了一副極精致的西洋頭麵，上邊兒鑲滿了著金剛石、祖母綠、藍寶石、紅寶石，五彩生輝，晃得人眼睛都花了。
恭王福晉什麼奇珍異寶沒有見過？卻也看得笑逐顏開，道：“六嫂都是老太婆了，哪裏還好戴這麼漂亮精致的頭麵？那不成了——好，我且收著，敦妞兒出閣的時候，留給她做嫁妝！”
恭王嗬嗬大笑，關卓凡倒是臉上微微一紅。
在福晉那裏周旋過了，恭王吩咐：開“房子”。
他心知肚明。關卓凡今過來“看望六嫂”。目的雖然複雜而微妙。但到底，還是一個幌子，擺在第一位的，必是有極緊要的事情要和自己談的。
這是關卓凡第二次進“房子”了。上一次，是他在江蘇巡撫的任上，進京陛見，遊恭王支持他提帶軒軍、赴美平叛的計劃，事涉機密。恭王叫人開了“房子”。
那個時候，在旁人眼中，關卓凡還隻是“恭係”的一個二線角色，恭王則以“議政王”之尊，獨秉國政，高高在上。現如今呢？關卓凡已經成了軒郡王、軍機領班，勢力地位，已遠遠淩駕對麵這位當年權勢熏的親王——“獨秉國政”的，已經變成了他關逸軒。
真有恍如隔世之感。
兩個人中間的圓桌上，布了四幹四濕的八個果盤。除此之外，還有一支西洋紅葡萄酒。
恭王和關卓凡。坐在“梳化椅”中，一人捏著一隻高腳的水晶玻璃杯，杯中酒色殷紅。
關卓凡輕輕啜了一口，慢慢品著，臉上露出怡然的神色。
“法國人雖然討厭，”他微笑著道，“可若論紅葡萄酒的醇厚，到底還是要推法蘭西為第一——六哥府上的窖藏，尤其是佳釀。”
“這種酒，我這兒，還有差不多兩箱，你喜歡，今兒走的時候，就帶了一箱去。”
“那我先謝謝六哥了。”
“起這個紅酒，”恭王自失地一笑，“我想起一個事兒來。周商城第一次在我這兒喝到這種酒，品咂了半，皺著眉頭，了這麼一句話：‘唉，都是這種洋玩意兒，累苦了王爺！’”
關卓凡心中一跳：這是什麼時候的事兒？既“累苦”，那麼，是洋務初興、恭王被罵為“鬼子六”的時候，還是蔡壽祺上折彈劾、兩宮皇太後黜落了他的那一次？