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“洪武四年，”關卓凡，“也就是前明開國的第四年，明太祖以‘海道可通外邦’，‘苟不禁戒，則人有惑利而陷於刑憲矣’，下詔敕諭大都督府禁海，‘瀕海民不得私出海’，‘有犯者如律’。”
頓了一頓，關卓凡道：“到這個‘律’，臣請太後聽一段《大明律》。”
輕輕咳了一下，道：“‘凡將牛馬、軍需、鐵貨、銅錢、段匹絹、絲綿私外境貨賣，及下海者，杖一百。挑擔馱載之人，減一等。貨物船車，並入官，於內以十等分率，三分付告人充賞，若將人口、軍器出境及下海者，絞。’”
慈禧微微皺眉，道：“夠狠的啊。”
關卓凡一笑，道：“還沒完——這些隻是對付人犯的，下邊兒還有別的——‘因而走泄事情者，斬。其拘該官司，及把守之人，通同夾帶，或知而故縱者，與犯人同罪。失覺察者，減三等，罪隻杖一百，軍兵又減一等。’”
“嘿……”
頓了一頓，慈禧道：“你的記心……可夠好的呀。”
“謝太後獎諭。”關卓凡微微一笑，“彼時，歐洲人尚未涉足南洋，如果沒有這個禁海令，隻要咱們中國願意，南洋好大的一片地，都是可以拿了過來的——什? 麼無疆可開，無土可拓，海不是疆？島不是土？英國人下至強，不就是起自蕞爾三島，縱橫萬裏海疆，最終製霸萬國？”
慈禧覺得自己的心跳快了起來。
海也是疆。島也是土！
似乎。一個新的世界。正在向她緩緩打開了大門——半開半掩，門那邊的光景，模模糊糊，還看不大清楚，但，已足夠令人心動。
其實，關卓凡曉得，自己對朱元璋海禁政策的評價。並不十分公平。
朱元璋禁海，並非因為“下早定”，再無壯誌雄心，一心關起門來過日子；剛好相反，彼時最多隻能“下初定”，麻煩還多著呢。北有蒙元虎視眈眈，隨時準備南下“複國”；南有方國珍、張士誠殘部盤踞沿海島嶼，內連奸黨，外結倭寇，伺機卷土重來。朱元璋禁海的重要考量之一。就是把方、張餘部，擋在國門之外。以便專心北事蒙元。
還有，關卓凡認為，以明初的生產力和生產關係，在經濟上，中國根本沒有將南洋納入疆域的足夠動力，硬要這麼幹的話，投入一定遠遠大於產出，南洋很快便會成為帝國的不可承受之重——這真的不僅僅是一個觀念的問題。
所以，指責明朝念不及南洋，不以海為疆，不以島為土，為煙消雲散的鄭和寶船捶胸頓足，某種意義上，也是對古人的一種不公平。
不過，這些就沒有必要給禦姐聽了——若關卓凡真傻乎乎地這麼做了，必會模糊焦點，影響他的“開疆拓土”的立論和服力。
我給您聽的，都是事實——不過，是選擇過的事實。
政治，不就是這麼回事嗎？
何況，就算對朱元璋有什麼不公平，也是有限的——無論如何，海禁是一種最消極的防禦政策，飲鴆止渴，隻好是短期行為。可是，明朝的海禁，雖然反反複複，時馳時緊，但總的來，還是“祖製”和“國策”。正是起於朱元璋，中國才真正開始“內視”，數百年以降，愈來愈看不清、看不見世界浩浩湯湯的潮流。
這，是不爭的事實。
“洪武之後呢？”慈禧問，“一直是這個樣子麼？”
“回太後，”關卓凡，“洪武之後，永樂朝不僅‘一遵洪武事例禁治’，且變本加厲，敕令民間海船皆須改為平頭船——太後，平頭船不能遠洋航行，這是釜底抽薪的法子，厲害不過！所以臣謂之‘變本加厲’。”
慈禧有點兒奇怪了：“可是，三寶太監不就是永樂朝的事兒嗎？”
“回太後，”關卓凡，“所謂海禁，是禁民間下海，不是禁朝廷和官府的。”