左宗棠到了西北後不久，寫信給關卓凡，痛陳鴉片之害，“長毛、撚、回之劫，皆此毒釀成”，一俟回亂靖定，他便要厲禁鴉片。
關卓凡回信：“關隴治法，必以禁斷鴉片為第一要義。季翁謀國老成，洞悉根竅，弟感歎讚服！唯有芻蕘之見，陳於君子之前：鴉片源於罌粟，欲禁斷鴉片，必禁種罌粟。欲禁種罌粟，必先思一種可奪其利，然後民知非種罌粟始能得利者。”
這個“可奪其利”的，就是棉、桑。
關卓凡，“勸種草棉、蠶桑，以其一年之計，勝於罌粟，民則因其而明取舍矣！若用峻法求速效，季翁軍務倥傯，難免左右失機，以致滯礙不行。弟愚區區，季翁高明，當能鑒及！”
關卓凡的建議，左宗棠幾乎全部接受下來。隻是桑蠶一項，雖然隴東自古就有養蠶的記錄，但幾千年水土變遷，已經不大找得到適合喂蠶的樹種，新植的話，又緩不濟急，就先放了下來，主力推廣種棉。
折子上麵，另有辦賑、鑿井、植樹，等等。
洋洋灑灑數千言，關卓凡看完了，心中不由讚歎：左季高能打仗、通經濟、知權變，體民瘼，果真是胸中大有丘壑的人物！
左宗棠的這些條陳，招撫流亡、屯墾、禁種罌粟、倡棉、辦賑等事體，他自己就可以做主，但是，遴選官吏和增設縣丞兩項，卻是要先請朝廷允準的。
左宗棠作為統兵大帥，收複失地之後，有權利自行委派州縣官，事後向朝廷補個手續就是了，朝廷沒有不準的。不過，這一次，左宗棠有特殊的要求——“破除文法，遴訪甘肅人員，署理慶陽府州縣各篆”。
本地人不做本地官，這是基本的規矩。左宗棠這個要求，算是破例，所以，他必須事先申請。
左宗棠的理由是，當地空缺的州縣官太多，他夾袋中沒那麼多候選人——手下各級將領都得留著打仗。
如果由戶部一一從外地選調，一來緩不濟急，二來，西北貧瘠，許多人未必願意過來，願意過來的，大都是刁惡無行之人——這種人，肯冒險，能吃苦，但做官的唯一目的，就是刮地皮，把他們放到大亂過後的甘肅，絕對是重新激起民變的不二人選。
所以，左宗棠要求“破除文法”，特事特辦。再，本地人做本地官，也有熟悉情況、上手快的好處。
至於增設縣丞，原先體例所無，是一定要先請旨的。
這也是慈安為什麼會把這個折子發過來——左一個破例，右一個破例，事兒太大了，她自己決定不了。
慈禧見關卓凡看完了折子，問道：“左宗棠的這個折子，你怎麼看？”
關卓凡道：“回太後，左宗棠老成謀國，所奏皆為正辦。事有經，亦有權，左某所請之以本地人署理州縣，不為逾格；增設‘董誌縣丞’，更是深謀遠慮，請太後嘉納。”
慈禧點點頭，道：“行，就照你的辦。”
“左宗棠這個折子，雖然不直接涉及軍事，但西北路途遙遠，準奏的廷寄，臣請以‘六百裏加緊’驛遞，一為節省時光，二來，也可示朝廷鼎力支持之意。”
“好，都依你。”
關卓凡道：“謝太後。”
頓了一頓，又道：“臣有一個想頭，自覺於西北之長治久安，頗為緊要，要奏知太後。”
（嘿嘿，三千六百字，不曉得算不算“大章”？）
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