上一次，由蔡壽祺彈劾恭王、恭王君前無禮引發的大政潮中，慈禧就想開去恭王“掌內務府印鑰”的差使了。那一次，是恭王的政敵關卓凡，一力主張，替恭王、文祥、寶鋆三個，保住了內務府大臣的差使。
床幃之中，再怎麼水乳交融，關卓凡都不忘提醒自己，慈禧身上最大的一樁毛病：喜愛浮華熱鬧、醉心奢侈享受。
內務府大臣，如果換成了唯唯諾諾、隻知順承慈意之人，那麼慈禧就難免會予取予求。國家百廢待興，在在都要用錢，內務府的口子深不見底，是怎麼填塞也是填塞不滿的，不想浪費寶貴的原始積累，唯一的辦法，就是根本不要往裏邊填塞。
恭王、寶鋆和關卓凡，彼此雖為政敵，但在這個問題上，立場卻是完全一致的。恭王、文祥、寶鋆三個，替朝廷管這個錢袋子，盯得極緊，口子紮得極牢。當年，肅順一手遮，文宗雷霆震怒，連降十級，都不能使寶鋆屈服——某些事情上，寶佩蘅還是有原則的，骨頭也是夠硬的。
如果恭、寶去內務府大臣之職，換上聽慈禧話的人，剩下文祥一個，必獨力難支；如果換上的人，是“關係”的人，甚或是關卓凡本人，那麼，關卓凡就會和慈禧發生直接的衝突，從此就隻能唱白臉、不能唱紅臉了。
還有，如果慈禧直接掌握了內務府，另生財源，那麼，她在經濟上對關卓凡的依賴，就會大大降低，關卓凡對她的影響力，會隨之降低，關卓凡自掏腰包，對她進行“贖買”的效用，就會大打折扣。
無論如何，內務府不能落到禦姐手裏！
為此，同敵人進行適度的妥協，甚至，冒在不遠處放一顆不知道什麼時候爆炸的炸彈的風險，亦在所不惜。
慈禧不曉得，片刻之間，關卓凡已經轉了這麼多的念頭，見他不出聲，問道：“如此處置，你以為如何？”
關卓凡已經打定了主意，從容道：“回太後，還是方才那句話，臣的心思，是和太後一模一樣的。不過，俗話得好，‘心急吃不得燙豆腐’，飯嘛，還是要一口一口吃的。”
“哦？你，該從哪裏吃起啊？”
“六爺的差使，軍機處之外，最緊要的是總理各國事務衙門，臣以為，就從這兒……呃，吃起好了。不過，總理各國事務衙門的規製，大得很，並不宜……呃，一口就吞了下去，不然，拿洋人的話來，難免‘消化不良’。”
關卓凡潛台詞是：既然總理各國事務衙門得一口一口來，內務府神馬的，自然就得往後麵排，您現在就別打它的主意了。
“消化不良”的意思，慈禧是聽懂了。她皺了皺眉，內心頗為不甘——關卓凡猜得一點不錯，恭王手裏邊的差使，慈禧第一個盯上的，就是“掌管內務府印鑰”。
關卓凡在這個問題上的態度，她其實也是心知肚明的。
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