“冠軍號”的上層甲板上，人來人往，腳步紛遝，口號聲、命令應答聲，此起彼伏。
慈禧洗漱、著裝已畢，李蓮英進來替她梳頭，還是攏成一條又黑又亮的“馬尾”，用一個翡翠發夾牢牢扣住，垂在腦後。
玉兒熄掉了煤油燈，艙室的舷窗立即明亮了起來。
傳過早膳，玉兒服侍慈禧漱過口、擦淨手，李蓮英即進來稟報：“關貝勒請見。”
關卓凡進來後，胸膛高挺，腳跟相碰，“啪”的一聲，舉手加額，行了個漂亮的軒軍軍禮。
“請太後安！”
坐在梳妝台前，慈禧向來人微微轉過頭去。臻首搖動之間，不知不覺，已是眼波流春，嘴角含笑：唉，這個男人，瞅著瞅著，怎麼愈瞅愈俊了呢？
關卓凡的手放下來的時候，臉上已換了一副笑嘻嘻的表情，道：“太後昨兒晚上歇息的可好？”
言者不知是否有意，聽者卻不能不有心，慈禧和玉兒，臉上同時一紅。
“嗯，還好，我這個人，倒是不大認床。”
“那就好！太後歇的好，那是我臣民將士之福！”
呃……這馬屁拍的。
“托太後的福，今兒風和日麗，海況好極了！太後昨兒晚上又歇的好，今兒初次出海，可保不會暈船——臣可是放心了！”
哦，原來不全是拍馬屁——如果聖母皇太後昨兒晚上沒歇息好，一是現在必精力不濟，一是表明不甚適應水上起居，那麼初次出海，風波浪裏，自然就容易暈船。
慈禧心下微微感動，道：“我素來體氣壯，不礙什麼事的。”
關卓凡笑道：“太後不曉得，這個暈不暈船，和體氣壯不壯，可沒有什麼太大的關係。太後曉得，臣的身子骨兒也不差，可第一次坐長途的海船——就是去美國的那一次，打頭的那幾，旋地轉，吐得是一塌糊塗，簡直是‘欲哭無淚’了。”
什麼叫“太後曉得，臣的身子骨兒也不差”？我如何曉得你的“身子骨兒也不差”？難道是你每次和我那啥啥啥的時候，都是一次一次又一次，沒完沒了麼……
聖母皇太後臉上，兩朵剛剛消褪的紅雲，又悄悄地浮現出來了。
這一回，真正是“言者無心，聽者有意”了。
慈禧定了定神，沒接關卓凡的話頭，卻轉向玉兒，含笑道：“如此來，你可得當心！”
玉兒微微一愣，隨即明白了聖母皇太後的意思：你昨兒晚上沒有“歇的好”，今兒出海，“可得當心”暈船。
她昨晚上沒有“歇的好”，另有緣故，倒不是因為不適應水上起居。但心裏既和聖母皇太後一樣，“做賊心虛”，臉上便亦同聖母皇太後一般，也紅了起來。一張鵝蛋臉，看去猶如朝霞暈染，著實動人。
玉兒囁嚅了兩下，低聲道：“奴婢身子糙，不怕折騰的。”
慈禧一笑，轉回了頭，沒再什麼。
關卓凡卻笑著道：“回太後，今兒海麵上，浪高不過數尺，‘冠軍號’這般大船，隻要航速不是太快，走起來幾乎沒有什麼顛簸，沒出過海的人，也不大會暈船的——就算暈船，過了剛開始的那個勁兒，也就好了。”
“一般情形下，暈船暈得厲害，都是走遠洋的，不過，臣等私下玩笑，這個暈船，呃，‘吐啊吐啊的也就好了’。”
慈禧“撲哧”一聲，笑了出來。
默然片刻，她輕輕歎息了一聲，看了關卓凡一眼，神色異常溫柔：“萬裏海途，也真是辛苦你了。”
“萬裏海途”——當然指的是他率領軒軍，越洋赴美。
關卓凡微微感動，道：“謝太後獎諭！臣實在不敢當——這都是臣份內的事情！”
掏出懷表，打開蓋子，看了一眼，道：“回太後，時辰差不多了，這就請太後移駕‘艦橋’。”
慈禧點了點頭，站起身來。
玉兒替慈禧整理妥帖領口，李蓮英取過大氅，替慈禧披上了，玉兒心地扣好了大氅的紐子。
關卓凡抱著那頂“寬沿軍帽”——就是牛仔帽——在一邊候著，待玉兒退開，即上前替慈禧戴上，然後係好帽帶。
他的手指劃過禦姐光潔嬌嫩的臉龐，細細地攏好了女人鬢角的秀發。
四目相交，女人清亮而火熱的眸子裏，波光瀲灩，似乎尋不到一點雜質。
關卓凡抑製住內心的衝動，輕輕地放下了明黃麵紗。
*(未完待續。。)