隻是人家是地主，不打個招呼不好。圖林將趙元芳帶到關卓凡馬前，在地上鋪了紅氈條，趙元芳跪下，行了國禮之後，關卓凡問了“尖站”的情形，了幾句“貴縣辛苦”之類的廢話，趙知縣便眉花眼笑地去了。
“尖站”設在北倉，隊伍沿北運河迤邐南下，巳正三刻，到達了北倉。
北倉算是津城的北大門。元朝定都北京之後，這裏成為向京師運送漕糧的集散地，建有多個儲糧的“廣通倉”，其中最要者名為“北倉”，其地因倉而成村聚，又以倉為名，謂之“北倉”。本朝雍正年間，在此建庫式北倉厫，北倉的地位更加重要了。
聖母皇太後的鑾駕在北倉逗留了一個多時辰。
花了這麼長時間，是因為除了打尖、用膳之外，津當地的主要官員，包括直隸總督劉長佑、三口通商大臣崇厚、領津府和河間府的津道容景和、津府知府韓熙，還有津縣知縣趙元芳等，都已提前到了北倉候駕。這幾位，慈禧都要一一接見。
有的官員，如趙元芳，行禮如儀，略加溫言撫慰，三言兩語即可起去；但劉長佑、崇厚兩位，就不能草草打發。而有些事情，慈禧自己也頗為關心。比如三口通商，也算洋務，慈禧的問話就比較詳細了。所以，這一輪接見，很費了些時間。
直到未初一刻，一切事體畢了，聖母皇太後方才起駕。
到了津城，太後東巡的隊伍，北門入，東門出。
津城共有東、南、西、北四門，城樓上各有一塊匾額。東曰“鎮東”，匾額曰“東連滄海”；南曰“定南”，匾額曰“南達江淮”；西曰“安西”，匾額曰“西引太行”；北曰“拱北”，匾額曰“北拱神京”。
本來，按照最經濟的路線，太後的鑾駕，應該自北門即“拱北門”入，南門即“定南門”出，然後折而向東。結果接見崇厚的時候，他津城的東門名“鎮東”，又叫“東連滄海”，非常契合太後“東巡狩”和“閱兵”之意——“閱兵”，還包括到海邊檢閱海軍嘛。所以，崇厚建議，若由東門即“鎮東門”出，暗合“東觀滄海”之意，此行必大旺也。
“旺氣”神馬的，是聖母皇太後最喜愛的東東了。但她知道，關卓凡對這些講究，一向都甚不以為然；而且，臨時更改行軍路線，更是領軍者非常討厭的事情，因此沉吟不語。不過，有意無意的，眼風卻朝著“帶班覲見”的關卓方這邊，輕輕地掃了過來。
如果關卓凡扮看不見，慈禧也就罷了。沒想到關卓凡躬身道：“啟稟太後，崇厚所奏甚有道理，請太後俯允。”
慈禧沒有話，隻是點了點頭。崇厚這個建議，就算通過了。
崇厚自然頗為得意。不過，跪在地上的他，可沒有看見黃幔之後的聖母皇太後，把臉微微扭向關貝勒，眼波流轉，笑靨如花。
*(未完待續。。)u