慈禧向正在布置碗筷的李蓮英和玉兒道：“今兒傳的膳，可是禦膳房的差使嗎？”
李蓮英笑道：“回主子，這是東安門大街的‘東興樓’巴結的差使——這‘東興樓’，不僅是內城第一號的館子，整個北京城打聽，也是‘掛頭牌’的！關貝勒，禦膳房的差使，都是溫火膳，沒滋沒味的，主子好不容易出來一趟，還要進溫火膳，太冤枉了！”
慈禧心中微微感動，想了想，道：“李子，你跟廚下，這樣的火鍋，照樣做多一份，給‘他’送過去。”
這是仿宮中“陪膳”的例“賜宴”。比如，白氏覲見兩宮皇太後，在鍾粹宮也好，在長春宮也罷，陪兩宮傳膳， “上方玉食”都是一式兩份，皇太後一份，白氏一份。
這個“他”，雖未具名，但李蓮英和玉兒兩個，當然都知道的是誰。
不想李蓮英陪笑著道：“主子，這個恐怕不成。關貝勒吩咐過的，禦膳是隻給主子一個人進用的——廚下準備食材，隻按主子一個人的量預備。呃，這個，應該是沒有備多餘的料的。”
慈禧一怔。
玉兒道：“主子，奴婢聽，軒軍出兵放馬，規矩是當官的當兵的一個鍋子裏攪勺子，就是關貝勒也不例外的。主子的這個恩典，真給了‘他’，‘他’也不好領。有什麼恩典，咱回到北京再吧。”
慈禧輕輕歎了口氣，不話了。
傳過了晚膳，照例是要遛彎兒消食的。不過，從垂花門到宅子的大門，都是關防森嚴，隻好由李蓮英和玉兒兩個隨侍，在內宅慢慢兒地轉圈兒。這個宅子並不算大，不多時便轉了兩圈。
走著走著，慈禧停下了腳步，抬起頭，看著漫的晚霞，悠悠地道：“唉，咱們能出去轉轉就好了。”
李蓮英和玉兒對視了一眼，道：“喲，這可得先跟關貝勒打個招呼，關貝勒是一定要過來伺候的。呃，不曉得他當下正在忙些什麼呢？”
玉兒也道：“宅子外邊的地兒，可沒有宅子裏邊的這麼平坦！主子踩著‘花盆底’，不仔細崴了腳怎麼辦呢？”
這都是“橘諫”。慈禧微微一笑，道：“我也就是而已。也是，咱們出來‘閱兵’，還穿著‘花盆底’，路都走不快，也不像是個出兵放馬的樣子啊。”
玉兒笑著道：“假如穿了靴子，走起道來，可就爽利了！奴婢看著，軒軍那些兵穿的長皮靴子，就神氣的很！”
慈禧笑道：“穿著旗袍，梳著‘兩把頭兒’，下麵再套對長皮靴子——不曉得是怎麼樣的一副怪模樣呢？”
玉兒和李蓮英都笑了。
這個時候，遠處傳來了悠揚的軍號聲。
慈禧怔怔的，腦海中，轉著李蓮英的那句話：“這個當兒，‘他’正在忙些什麼呢？”
慢慢兒走了半個時辰，食兒消得七七八八了，色也暗了下來。
邊一抹殘陽，周圍草木朦朧，到了上燈的時候了。
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