“您老是行家！”這個姓於的中年人眼中放出驚喜的光，熱情地道，“來來，一起坐。”
完了，招呼店家，明山那一桌的帳，記在自己頭上。
這樣豪爽，明山心中大起好感，也就不客氣地過去坐了。他懂得多，心情又好，因此談興極濃。一邊吃。一邊聊。到了掌燭時分，已近酩酊大醉。
“酒夠了……酒夠了……”明山大著舌頭道，“今叨擾幾位老哥，明的，我請。”
待到文貴把他扶著，踉踉蹌蹌進了上房，打熱水替他洗了腳，明山往鋪上一倒。便即酣然入睡。
再醒來的時候，不知是什麼時分，房子裏黑乎乎的。想動一動手腳，卻仿佛如夢魘了一般，被什麼壓住了，一絲也動彈不得。
“明老爺，”一個人在他耳邊低聲道，“別亂動，吵醒了別人，不是玩兒的。”
明山聽出來。這是一起喝酒那個中年人的聲音。接著有一絲微弱的燭光亮起，明山這才發覺。自己正直挺挺地躺在炕上，兩個年輕人騎在自己身上，把手腳按得死死，腦袋則是被那個中年人撳著。
這一下，嚇得幾欲暈去，心想：我這是遭了賊麼？
誰知不是。片刻之後，就見老的那一個，持了一張桑皮紙，輕輕蒙在明山的臉上，然而將嘴裏含著的一口酒，在桑皮紙上細細地從下到上噴了一遍。
明山目不能視物，口鼻卻頓覺呼吸不暢，本能地就鼓起嘴來吹氣，想將那張紙吹開，然而桑皮紙濕了酒霧，粘搭搭地沾在臉上，一時又哪裏吹得開？
他的心中，忽然想起了一件恐怖至極的事情，肝膽俱裂之下，不由就要張嘴大喊！然而那個中年人隻用食指在他喉結底下的窩上輕輕一按，便生生掐斷了他的聲音。
“明老爺，你忍一忍，很快就能完事兒。”中年人輕聲道。
老的那一個，雙手極是麻利，第二張桑皮紙跟著便覆上了明山臉，照樣是含一口酒，細細噴勻。等噴到第五張，明山的身子一陣抽搐過後，便不動了。老者卻仍然一絲不苟地如法炮製，直到用足了七張紙，這才停手。
“司馬大爺，何必又費了兩張好紙。”中年人一邊看著手下的兩人把明山的手腳擺開，被子蓋好，一邊道。
“開加官的規矩，就是這樣。”老者低頭收拾著一個包袱，用蒼老渾濁的聲音，“打從我師爺起，伺候那些王爺大人們上路，也都是這個規矩。”
罷，走到炕邊，將那七張粘在一起，已接近幹燥成了一張紙殼的桑皮紙，一揭而起。明山固然早已氣絕，而眼鼻口的形狀，卻牢牢印在紙上，凹凸分明，猶如一個精巧的麵具一般。
“難怪叫做開加官，”中年人看得翹舌難下，呆呆地道，“真是跟戲台上跳加官的麵具，一般無二。”
到了第二早上，文貴幾回叫不醒老爺，待到進房一看，立刻便大哭大嚷起來，兩名解差，也忙不迭地趕了進去。等到解差出來，店裏的客人才知道，乃是一名流放的犯官，酒後暴病身亡。
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這些事，京裏的人們不會知道，而深宮之中的太後，更不會去關心。這幾來，雖然快刀斬亂麻地處置了安子和成子，她的心中，卻始終有一個念頭揮之不去，忍了又忍，終於還是忍不住，派了李進喜出宮去辦這件事。
等到李進喜回來，在她麵前一跪，慈禧的心裏，卻又有些亂了，就仿佛是看著寶官要揭盅，不知會開大還是開？這一瞬間，她幾乎就想叫李進喜走開，讓自己永遠不知道答案好了。
然而太後的尊嚴，到底還是讓她定下了心神。
“去瞧過了？”慈禧麵無表情，淡淡地問道。
“回主子的話，裏外都瞧過了。”李進喜伏在地上，心翼翼地答道，“就是一個兩進的院子，不算大，樸實得很。”
聽見李進喜這樣，慈禧的心裏忽然變得好受了些，然而還有一句最重要的話不曾問。
“那……裏麵兒呢？”
“四白落地，挺齊整的，不過屋頂是屋頂，牆是牆，奴才不曾瞧見什麼鏡子。”
原來是這樣，原來是這樣！
慈禧的心裏，先是仿佛放下了一副絕大的負擔，繼而便生出一股又酸又熱，驚怒交集的感覺來。
“李進喜！”
“奴才在。”
“你，平時宮裏頭，還有誰是跟安子好的！”
李進喜被慈禧凶狠的語氣嚇了一跳。可是出話來。卻出於慈禧的意料之外。
“主子聖明！安子是總管太監。平日裏見著，誰也不敢露出跟他生分的意思，就連奴才，也是奉承過他的。”李進喜磕了頭，訥訥地，“真正跟他走得近的，除了成子，再沒有別人了。”
“哦？”慈禧愣了一下。居然亦沒有發火，點點頭道，“去傳旨，讓關卓凡遞牌子進來。”
早已下了朝的關卓凡，在貝子府裏收到李進喜傳的懿旨，一時也猜不到兩宮傳見自己是為了什麼。朝會的時間一過，官員有特殊的事務要麵君呈報，就叫做“遞牌子請見”。