長州藩主毛利敬親父子，向幕府遞交親筆悔罪書——這是很屈辱的事情；同時，幕府下令破棄長州山口城，以示懲戒。
之前，在尊王攘夷運動中，長州冒出了許多地方武裝，和中國的“團練”仿佛，什麼“奇兵隊”、“力士隊”、“先鋒隊”、“八幡隊”、“集義隊”、“義勇隊”、“荻野隊”，還有的名字非常好玩——“農民隊”、“遊擊隊”。
這些武裝，泛稱“諸隊”，政治觀點激進，算是尊攘派的軍事組織。俗論黨秉政之後，一律予以解散。“諸隊”的首領，尊攘派的領袖高杉晉作，化名穀梅之助，潛逃至九州的築前藩，在一位叫做野村望東尼的女人的家裏躲了起來。
徐四霖道：“這位野村望東尼，據貌美如花，能詩文，善歌舞——不過不是歌姬。她的家，叫做平尾山莊，在當地大大有名。隻是少有人能夠登門入戶，窺其堂奧。外人看來，是十分神秘的。”
關貝子心有所動，這個野村望東尼，到底是個什麼來頭，後世頗有爭議，有機會倒要去“一窺堂奧”。
他微微點頭，道：“這也是位奇女子。她能夠庇護叛逆，還不受什麼追究，應該是有相當的背景的。”
原本希望引徐四霖講多幾句“奇女子”，可惜徐道台隻答了一個“是”字，便把話題轉到了高杉晉作身上。
徐四霖道：“此君著實是個人物！幕府和俗論黨滿世界捉他，他卻沒過多久就潛回長州，在俗論黨的眼皮底下，聯絡‘諸隊’，布置起事。上個月，就在下關的功山寺舉兵，明刀明槍地和俗論黨幹起來了！”
徐四霖離開日本回國的時候，雙方尚未分出勝負。但徐四霖判斷，俗論黨不是“諸隊”的對手。
徐四霖道：“豪農豪商都支持‘諸隊’，還弄了一個什麼‘莊屋同盟’出來，專門為‘諸隊’籌糧籌餉。而且，‘諸隊’雖是‘團練’，卻大多以西法訓練，戰意也遠比藩軍高漲——許多藩軍並不願意和自己人見仗。以卑職之見，幕府如果不出兵予以直接的支持，俗論黨是撐不了多久的。”
可是幕府出兵幾乎是不可能的。之前征伐長州，沒正經打過什麼仗，已經累得氣喘籲籲。叫德川慶喜在短時間內，再組成一支有戰鬥力的部隊，實在強人所難。
何況以幕府的辦事效率，等到部隊出發，長州的內戰，恐怕早打完了。
關卓凡心中微覺沉重，民心所向啊。
他問道：“咱們現在隻能坐等了——薩摩藩那邊如何？”
徐四霖點頭稱“是”，然後道，“薩摩藩那邊，”他搖了搖頭，“嘿，真正想不到！”
德川慶喜回到江戶，動了幕府將軍德川家茂，對薩摩藩發出明確的“暗示”：裂土封建，“以酬王佐之功”。
當時的薩摩藩主叫島津忠義。島津忠義的父親島津久光，和前任藩主島津齊彬是異母兄弟。當年二人爭位，島津齊彬最後勝出，但約定，死後由島津久光的兒子接任“家督”——就是藩主。
於是島津忠義做了伯父島津齊彬的養子，島津齊彬死後，島津忠義便如約成為薩摩藩第十二代藩主。
島津忠義幼年即位，大權掌握在父親島津久光和重臣大久保利通之手。薩摩藩真正的藩主，其實是藩主“後見”——即監護人，號稱“國父”的島津久光。
島津齊彬比較開明，薩摩藩的種種“西法”改革和建設，基本上都是發軔於他的任內；島津久光相對保守，他是“公武合體”的積極倡導者和支持者，薩摩藩是在他的手上，把勢力伸進了京都。
德川慶喜的提議，叫島津久光怦然心動。
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