關家大宅和江蘇會館裏的人，都已經開始整理行裝，在做上路的準備。
離京前，例行要麵聖請訓，不過這一回，慈禧沒再什麼，倒是慈安太後，想到他這一去的凶險，感念之下，溫言嘉慰，了幾句很切實的話。
“隔了好大一個海，你在那邊兒打得怎麼樣，我們姐妹也不能知道，你自己總歸要一切心。”
“謝太後。不過美國亦可以發電報到香港，臣跟軍機上已經商議妥當了，凡有報捷的折子，都由香港送到上海，再從上海轉送入京。”
“喔，那好極了。”慈安喜形於色，“不知這一回，要打多長時間？”
“回太後的話，戰陣之上的事情，風雲變幻，一時也不能得清楚。以臣的見識，刨去海上的行程不算，大約總在一年之內，就有分曉。”
“那一年以後，我們姐妹等著聽你的好信兒！”
你們姐妹。
關卓凡望了望紗幔之後，默不作聲的慈禧，那一日繡床之側的不安，又再浮上心頭——自己一個穿越來的漢人，跟這位滿洲人的太後之間，算是怎麼一回事呢？
及至出了宮，便把這些紛擾的念頭拋開了。後就要啟程，現在要做的，是把精神集中在眼前的大事上。
回到關家大宅，剛剛走進門，便從旁邊的耳房裏麵搶出兩個軍官來，一個身材矮壯，一個滿臉絡腮胡子，上來二話不。一個千兒打在地上。就給他行禮。
“給侯爺請安！”
“老阿？老蔡？”關卓凡驚喜非常。一手一個，將他們攙了起來，哈哈大笑道，“你們到底還是來看我了，我還以為，都把我給忘記了！”
這兩個，正是當初他在軍營裏所認的兩位大哥，也正是在密雲之變中。與他聯手誅殺勒保的兩位死黨，阿爾哈圖和蔡爾佳。
“怎麼敢忘了侯爺？”蔡爾佳堆起一臉笑容，“我們三大營是在香山駐紮，到前幾日才聽侯爺回來了，這才約齊了來看您。還好趕得及，能夠見到侯爺一麵。”
“老蔡，你們別老是候爺侯爺的，”關卓凡笑道，“我聽著別扭。就跟原來一樣，叫我卓凡好了。要不然，就還是叫我關、關三。這都行。”
“那可不敢了。”阿爾哈圖一直憨厚地笑著，現在才開口，“早看出來您是人中龍鳳，現在彼此身份不一樣，您這麼，不是要窘死我們倆麼？”
這話倒也是實情，關卓凡感慨地想，笑著搖了搖頭，極為親熱地把他們兩個請到花廳裏去坐。等到下人奉了煙茶，他又把圖伯叫進來了。
“圖伯，這兩位，是我在軍中的大哥，以後他們來，不可以再讓他們在耳房裏等著。”關卓凡特意吩咐道，“就算要等，也是在這兒等。”
“嗻。”
等到圖伯出去了，關卓凡才轉回頭來，把二人上下打量立刻一番。
“老阿，連你都這麼會話了。你跟老蔡，現在做著什麼官兒？”
“托侯爺的福，我現在是驍騎參領，”老阿欠身答道，“蔡爾佳調了前鋒營，也做上了前鋒侍衛。”
“哦，那也是三品和四品的官兒了，我要恭喜兩位大哥！”