太後歸寧省親的的隊伍，先沿著長安街向東，接著折而向北，向朝陽門內的公爺府行去。中間的一頂明黃大轎，是慈禧的禦轎，關卓凡騎了馬，緩緩走在禦轎的側後。
關卓凡心想，她選在八月十四省親，當然是因為這是最接近中秋的日子，算是跟娘家人一起過一個節。到了明，真正的中秋節還得在宮裏頭過，身為太後，多半還要主持點什麼儀式也不定。
中秋過完，自己也就該走了。他看看京城中這些熟悉的街道，一時又有一點舍不得起來，心裏想著，還是華爾和福瑞斯特這些洋人灑脫，習慣了漂泊，離鄉萬裏也不覺得寂寞。
華爾和福瑞斯特，是在第一道上諭明發之後，便已動身啟程回上海。對於沒能讓他們好好過一個中秋節這件事，關卓凡起先還覺得有些抱歉。
“華爾，老福，對不住之至。今年中秋，你們怕是得在路上過了。”他看看華爾，把楊鶯想起來了，又加上一句：“回到上海，替我跟嫂子聲對不住。”
“沒有什麼關係的，我們早都習慣了，再原來我們也不過中秋節。”華爾和福瑞斯特都笑了，“逸軒，我們在上海等你，希望你能早一點回來。雖然每件事你都吩咐好了，可是如果沒有你主持，大家的信心就不會那麼足。”
“嗯，”關卓凡點點頭，“我讓你們帶回去的那句話，不要忘記了。”
“老總你放心，怎麼會忘記？”福瑞斯特清了清嗓子，比劃著手勢道，“金山到處都是黃金，走在路上就能踢到一塊，至少有這麼大，這麼高。”
“哈哈，”關卓凡被他的神態和語氣逗笑了，“好，好，得就跟真的一樣。”
“逸軒，真的，我實在是佩服你。”華爾感慨地道，“當初你的預言，太準確了。”
“什麼預言？”
“你不記得了嗎？那次我拿著一支新的後膛槍，到藩司衙門去找你……”
哦，關卓凡想起來了。那一回，新到了六千支後膛槍，華爾來給自己演示了一遍從瞄準到擊發的動作，自己誇他是養由基，他還大惑不解地問“我是什麼雞？”
“當時我建議全軍裝備後膛槍，你跟我，日後自然會有人來替我們換槍。”華爾回憶道，“我問是什麼人，你是美國人！”
“好像是有這麼回事。”關卓凡微笑著道。
“難道那個時候，你就知道咱們現在要去美國嗎？”華爾佩服地看著他。
“瞎貓碰見死耗子，也是有的。”關卓凡聳了聳肩膀，“何必太較真。”
華爾搖搖頭，仍然覺得不可思議，不過倒也不追著問了。
關卓凡在馬上想起華爾的這一副神態，覺得真有意思，忽聽前方已經響起了鼓樂之聲，方家園到了。
他資助給照祥的銀子不少，此刻的公爺府，果然已經煥然一新，而且把旁邊的兩家院子，也都買了下來，打通連成一片，這就比原來要氣派得多。禦轎一直抬進了二門，慈禧才緩緩下了轎子，照祥和桂祥這兩個哥哥，在門口磕了頭，站著躬身伺候。裏麵的女眷，則由醇王福晉帶著，給太後請安。
照規矩，安德海口中的皇老太太——慈禧的親娘，也是要給她行禮的，不過慈禧不肯，見了母親，立刻攙住了，像個孝順女兒一樣，跟妹妹一起把老太太扶進屋子裏去了。
“唉，你能回來這一趟，真不容易。”老太太著著，就抹開了眼淚。
“娘，你看你，我這不是回來了嘛。”慈禧笑著，免不了為自己辯解兩句，“我早想回來的，這幾年時日艱難，大事事都得我操心，一直沒有走得開嘛。”
從這裏開始，娘仨你一句我一句，拉開了家常。
關卓凡站班的地方，是在二門內，在往裏，就歸太監宮女伺候了。就這麼站了半個上午，再也沒見到慈禧的身影，隻看見正屋門口偶爾有太監宮女出入。百無聊賴之下，心想，這一份體麵，也沒什麼意思，老子多少大事要辦，卻在這裏站崗放哨。站崗放哨也就罷了，連一窺美色都做不到，太後那個妹妹，怎麼不出來露個臉？不知照公爺的夫人，又生得好看不好看呢……
仿佛遂人願，還在這樣想著，便見正屋的簾子一動，由一名宮女挑著，讓醇王福晉走出來。她看見關卓凡，麵上微有笑意，扭了頭往西首的一所房子走了過去，身後跟了兩名宮女。