“這個……”關卓凡怔了一下，才把話頭接上，“啟稟太後，英國話和美國話，原是一樣的。”
“是麼？那還真是巧！”慈安太後驚奇地，轉頭看著慈禧笑道，“你看，洋鬼子們連話都是一樣的。”
洋鬼子們話是不是一樣的，慈禧也不甚了了，不過她關心的重點，不在這上麵。
“關卓凡，你在上海日久，跟租界的各國領事，想必也打了不少交道。這次你回來，洋務上的事情，也想聽聽你的見解。”慈禧款款而談，“依你看來，這些個洋人，都怎麼樣呢？”
問得泛泛，但關卓凡早在等著這個機會，要趁機販賣私貨了。
“英國人和法國人，是最霸道的。”他很鄭重地道，“俄國人呢，也是居心叵測！”
慈禧打心裏讚同關卓凡的話——英國人和法國人不用，才跟他們打過仗的，俄國人則是自順治康熙的時候起，就在北邊交上手了。不過看關卓凡的意思，隻了這三個國家的不好，難道剩下的，都是好的？
“那麼別的國家呢？”
“還有兩個大國，一個美國，一個普魯士，其餘的國，都要看這五個大國的眼色行事。”關卓凡把預備好的話，拿出來，“普魯士是後起，現在世界上的好處都讓英法占去了，普魯士難免不大服氣。至於美國，臣跟他們的領事查爾斯，倒是好朋友，軒軍裏麵的洋人，也以美國人占了一多半，丁汝昌的水師，起先也是在美國兵艦上學習來著。”
“你是，洋人裏麵，也分好壞？”
“太後聖明！洋人也不是鐵板一塊，他們之間勾心鬥角的事兒，也多得很。”關卓凡想一想,舉了一個例子出來，“比方美國，就最恨英國人。”
“哦？那是什麼緣故？”
“他們打過仗，美國人的京城，讓英國人燒過一回。”
“哦——原來有這樣的深仇大恨！”慈禧沉吟道，“不過到底，都是洋人，還能真心向著咱們麼？”
“是不是真心，臣不敢，不過依著臣的一點見識，隻要不讓洋人合而謀我，就是好的。臣有一句不中聽的話——秦檜也還有三個朋友，何況是我堂堂大清？”
這句話果然是“不中聽的話”，怎麼好拿秦檜來與朝廷相比？雖然秦檜助金，而滿洲人乃是後金，大家都是女真一脈，但入關之後的滿洲人，漢化得厲害，到了現在，人人都把秦檜當成奸臣，絕沒有什麼好感的。
偏偏這句劍走偏鋒的話，給慈禧留下了很深刻的印象，覺得如果能把洋人“分而治之”，那倒真是好得很，總比讓洋人“合而謀我”要強。
話到這裏，已經用去了不少時候。從儀製上來，凡是陛見的大臣，幾乎沒有能奏對這麼長時間的，連軍機大臣的起，都往後押了。慈禧雖然心有未足，然而掂量了一下，他離京之前，也還有一次請訓的機會，於是看了看慈安太後，還是先下了一個結語。
“今的這些話，你跟恭親王也好好。你這一回上京，江蘇的軍務政務，有什麼要辦的事情，跟恭親王商量好了，就隨時寫折子上來。如今的旗員裏頭，你算出色的，現在官兒做大了，凡事總要實心盡力，千萬不要學那幫旗下大爺的脾氣！”
“臣遵旨。”
完這句，見慈禧和慈安俱都無話，知道到了跪安的時候，於是行禮退出。他知道接下來是該叫軍機大臣的起，因此也不必再到軍機處去見恭王，反正昨已經往他的王府裏通報過了，靜等他召見就是。
出了宮，還是先回江蘇會館，一路上在轎子裏把方才奏對的情形回顧一遍，覺得沒有什麼紕漏，這才放下心，想下一步的事情。
到了會館門口，才下了轎子，就見門邊侍立的一位武官搶上來，跪倒請安。
“老總！”
看著他身上的五品公服，水晶頂戴，關卓凡忍不住一笑。
“穆佐領，這可真是好久沒見了。”
*(未完待續。)