這個事實，讓她的內心深處，洋溢著一種奇異的安慰和滿足。
不過雖然是心潮起伏，起話來，卻如往常一樣的平靜。
“關卓凡，你這次回京，要辦報銷？”
“是。”
“軒軍不打算再打仗了麼？”
這句話問得極是銳利，仿佛一下子便將關卓凡的用心看穿了——按照當時的慣例，如果接下來仍舊要繼續打，又何必急於奏銷兵費？
“回太後的話，軒軍是國家財政一力養起，臣以為軍費報辦，當以明快為佳，遷延俞久，俞是繁難。”這是準備好的回答，並不為難，“按臣的一點想頭，軒軍日後的兵費，要每年報辦。”
這個法，巧妙地回避了軒軍是不是打算繼續打仗的問題，但卻很動聽。其時的各支軍隊打仗，永遠是在要餉，往往打了七八年下來，到了告一段落的時候，才開始辦理報銷。而這個時候，曆年往來的賬目，自然早就成了一筆糊塗賬，朝廷也隻能糊裏糊塗地準予過關，於是統兵的大員和各個將領都可以放心中飽，同時也白白便宜了戶部的一班蠢吏。
慈禧太後是當家的人，不過這個家，當得很為難，不僅沒有錢，而且連底下的錢是怎麼花的，都不能弄得清楚。她覺得關卓凡得很好，若是各支軍隊都能像軒軍這樣，每年一回，把賬目交待得明明白白，那該有多好呢？
雖然眼下還不能這麼做，不過她的聲音裏，已經帶出了讚許的意思。
“這還真是個好法子，算是替國家在著想了。”
從這裏開始，結合著從去年到現在的幾個折子，把到上海以來的幾場戰役，都細細地問了一遍。臨到末了，又問到洋人的事情上來了。
“軒軍裏麵，一共用了多少個洋人啊？”
“自白齊文以下，洋教官、洋軍官還有洋兵，一共是一千三百四十六個。”
“我聽軒軍能打，跟有這些洋人的關係甚大，”慈禧忽然有所感慨，“不知道什麼時候，不靠著這些洋人，還是能一樣的能打，那就好了。”
“是，太後聖明！”關卓凡趕緊接上一句，“所以光打敗了長毛還不夠，非得把兵再好好練一練不可。”
“嗯，”薄紗之後的慈禧，深以為然，點著頭道，“有這一支兵在江蘇，我們也都放心的很，不過現在撚子鬧得挺厲害，也不知道靠豫皖數省的兵力，夠不夠。”
當然是夠的，若不夠，豈不是軒軍又要頂上去？而且剿撚的主帥是僧格林沁，他兒子伯彥訥謨詁此刻就垂手立在一旁，這是一句話都不能答錯的。
“夠是一定夠的，”這一句是總綱，非先清楚了不可，然後才能再往下一層層地鋪陳，“撚匪大致是在安徽、河南、山東數省之間奔突，現在剿撚的軍隊，旗將裏麵，有僧王的一萬多蒙古馬隊和七萬綠營，勝保的一萬多人，德勝阿的八千人。漢員裏麵，有李鶴年的豫軍一萬多人，李鴻章的淮軍近四萬人，譚廷襄的魯軍兩萬人。湘軍的鮑超、張運蘭，在河南有三萬人，劉長佑的部將張良佐和塗仁山，在山東跟河南交界處有一萬五千人。另外還有吉林和黑龍江下來的馬隊，也有將近萬數，這還沒有算各地的鄉勇團勇。”
這樣算下來，單是正規的軍隊，就有二十四萬，人數確實是夠的，何況還有最重要的一點沒有。
“僧王威名素著，有他統籌全局，幾萬撚匪無非是在苟延殘喘，拖日子而已。另有一樁事，要請兩位太後明鑒，戰陣上的情形，倒也未見得是兵越多越好，因為後勤糧秣、槍彈火藥這些東西，都需要供應運輸，部隊的指揮調派，也要靈便才好，若是人多得過了頭，就變成了臃腫，反為不美。
深宮之中的太後，於軍旅上的事情本來就不能了如指掌，唯一最接近陣仗的一次，便是關卓凡在禦駕之前，誅殺劫駕的勒保。而現在他雖然還年輕，但赫赫戰功擺在那裏，他既然這樣，不信他又信誰？自然都是深信不疑，卻再也想不到他這一堆話，為的還是將軒軍從戰場上摘出來。
“那就好。”自古為人主者，總是喜歡聽好消息的，慈禧亦不能例外，聽了關卓凡的話，心中喜慰，微微點了點頭，接著問下一件事。
“從江寧回來的人，隻有你。”她用輕描淡寫的口吻道，“現在洪福瑱和李秀成已經殺了頭，不知道當初江寧城裏，究竟是個什麼情形啊？”
*(未完待續。)