他相信，以曾國藩的氣度和格局，這件事會有相當的成算。
另有一點，他邀請曾紀澤來上海，亦有非常務實的打算——曾紀澤這個人，並不是普通的公子哥，虛好看，而是確有大才的人。上海辦洋務，本來就急缺這樣的人，因此他並沒有打算將曾紀澤當菩薩供起來，而是老老實實地在信裏向曾國藩明，準備請曾紀澤以三品官員的身份，主持新辦的“廣方言館”。
廣方言館，並不是指廣東方言，甚至與方言也沒有什麼關係，本質上就是另一個“同文館”，準備教授各國語言、近代科學和一些技術實務。考慮到恭王所辦的同文館在京中遇到的阻力，關卓凡玩了一個花巧，特意請教了人，定了這樣一個掩人耳目的名字。起來，泱泱中華，視外國為番邦，則把洋鬼子的話當成“方言”，似乎也得過去。
這是洋務中極重要的一塊，襯得起曾紀澤的身份，也足以讓他一展所長。至於到底能不能撞響曾國藩這口金鍾。能不能打動曾二公子的心，那就是“但盡人事，各憑命”了。關卓凡把這封信，和那張曾國荃的禮單，密密打了封包。交由曾國藩的舊相識。現在被自己延攬在幕中的太倉人錢鼎銘，拳拳囑托，請他帶去江寧。麵交曾督帥。
誰知金鍾一撞，洪亮異常，曾國藩不僅對他的請求慨然應允，而且答應讓曾紀澤另帶二人，以為辦理洋務的襄助。不僅如此，在回信裏頭，還特意了這樣一句話：“今視洋務，有事有權，權則操之總署。事則不離口岸，而口岸之中，則又以上海為重。”話裏的意思，跟關卓凡所想的完全一樣——京城不是辦事的好地方，真正推動洋務的發展，還要靠地方上的自強。
老吏謀國。一誠如斯，關卓凡不能沒有感慨。現在於瓢潑大雨之中，終於接到了曾紀澤三人，這一番苦心，算是落到了實處。
先請他們三個到側屋換了幹衣。然後才在花廳正式見禮。曾紀澤是跟關卓凡同歲，隨他一同來的兩個人，也是朝氣蓬勃的樣子，自己報名，給關卓凡請了安。
關卓凡客氣得很，一一扶起來，請他們入座。客氣的原因，是這兩個人都來自於曾國藩的安慶軍械所，不是等閑之輩，在後世得享大名，為關卓凡所熟知。
叫做華蘅芳的一個，年紀略長，長於數學和英語，未來會是有清一代數得上的數學大家。
叫做徐建寅的一個，則要年輕一些，未來亦會成為一名造詣極深的科學家。
“曾世兄，江寧一晤，匆匆數月，不意今在這裏又能相見。”關卓凡的心情極好，頗有“下英雄入我彀中矣”的自喜，“江上一路奔波，辛苦了。”
“不敢當，請軒帥還是叫我劼剛好了。”曾紀澤欠了欠身子，笑著道，“不瞞軒帥，我們坐的‘黃鵠號’，行駛極穩，倒是沒受什麼奔波之苦。”
“哦？黃鵠號？”關卓凡的眼中放出光來，身子向前一傾，“可是曾大人在安慶所製的那艘火輪麼？”
在關卓凡來，這是明知故問。黃鵠號蒸汽輪船，算是中國自行設計建造的第一艘蒸汽機明輪船，完全沒有讓洋人參與。而設計者，則是徐建寅的父親，徐壽。
“正是，全靠徐壽徐老叔的大力，並不要一個洋人參與！”曾紀澤的話裏，亦有一份欣喜和自豪，“仲虎就是徐老叔的兒子，這次我奉父親的命令，把他也帶給軒帥。”
“好得很，有其父必有其子，正要借助仲虎的大才！”
仲虎是徐建寅的字，父子兩個，都是可以載入史冊的人。
談完了這隻黃鵠號，便轉而談廣方言館的事務。宗旨是在關卓凡跟曾國藩的信函往返中，早已定好了的，現在所要商量的，是如何著手具體進行。
“劼兄，不用急，今你們都累了，先歇息一晚。明我先替你接風，再替你介紹兩個人，劉郇膏劉先生，利賓利先生。”關卓凡道，“上海地方的情形和洋務的辦理，以他們兩個最熟，選地方，招教習，都能幫上你的忙。你們幾個一起，把章程拿出來，至於規費，就等趙藩司掏口袋了。”
“那就要多多拜托竹公了！”曾紀澤向趙景賢拱手致謝。
就這麼殷殷相談，聊了好一會，才送了三個人到行館休息。花廳裏剩下趙景賢，還有話。
“曾督帥不靠洋人，就在安慶造了汽輪出來，真是令人心馳神往！”趙景賢興奮地，“軒帥，不知咱們上海，什麼時候也能造一條出來？”
關卓凡一時沒有言聲，沉默半晌，忽然出一句再也想不到的話來。
“曾督帥的這條路子，走錯了。”
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