“酒好，菜更是絕品！”許庚身放下酒杯，讚了這一句，麵上是得意的微笑，“下佳肴，以我們杭幫菜為第一，你服不服？”
藩司衙門偌大的花廳之中，隻擺了這一桌菜，許庚身和關卓凡兩個，不要人服侍，坐而對飲。關卓凡見他自誇，微微一笑，道：“星叔是杭州人，自然是這樣，隻怕曾督帥卻要是湖南菜才是無雙美味，李少荃又要以濃色重油的徽菜為下第一了。”
“嘿嘿，那也要看是誰來整治。”許庚身一笑，“我們那位扈姑娘，你打算什麼時候把好事辦了啊？”
同為杭州人的許庚身，以書生意氣，對扈晴晴“舉身入衙”的那一段故事，大為讚歎，言辭之中，頗以為傲。
“正打算擇一個日子，到時候，還要請星叔賞麵子。”關卓凡心，“好事”倒是已經辦了，不過這一層，可不能讓他知道，“兩年沒見，星叔還是不脫豪爽本色。”
算一算，他從鹹豐十一年的十月帶兵出京，到現在的同治二年六月，果然已經將近兩年了。
“我們在京裏，還不是那個樣，逸軒你卻是大不一樣了。”許庚身感慨地，“雖然隻管著大半個江蘇，卻都是富甲下的地方，足可大展拳腳了。”
關卓凡的這個江蘇巡撫，與別的省不一樣，情形甚為奇特，許庚身他管著大半個江蘇，不算錯。
奇特的地方，在於江蘇省內。設有兩個布政使。也就是兩個藩司。一個叫做江蘇藩司。是關卓凡原先擔任的職位，下轄鬆江、蘇州、太倉、常州、鎮江，一共五府。另一個叫做江寧藩司，管著江寧、淮安、揚州、徐州、海州廳等地方。如果是粗略的，可以算成一個管著蘇南，一個管著蘇北。
巡撫這個職務，以前並不是一個固定的職務，從“巡”字便可以看得出來。到了後來。巡撫漸漸變作一個定職，淩駕於藩司之上，成為一省的老大，但用人行政，依舊要通過藩司來施行，這也是所謂“布政”兩個字的含義，因此藩司所轄的地方，也就是巡撫所轄的地方。
江蘇藩司，歸江蘇巡撫管，但江寧藩司。卻由駐節江寧的兩江總督直轄。因此現在江蘇省內的兩位“侯爺”，曾國藩和關卓凡。等於是一人管著半個江蘇。
但真正的好地方，是在關卓凡的手裏，蘇鬆太常鎮，外加一個上海！關卓凡心滿意足地想，倒要借許庚身這番吉言，有一番作為才是。
“星叔，借你吉言。不過弟到底還年輕，許多事情都還不懂，你得多指點我。”
兩個人是在熱河結下的交情，那真是“生死考驗之下的友誼”，自然格外不同。丁汝昌入軒軍，便是出於許庚身的舉薦，而關卓凡出京之後，兩人亦時有聯絡，後來楊坊升任上海道一事，京裏更是交由許庚身一手籌劃，因此兩人之間，實在已無需額外的客氣。
“逸軒，我們這一班軍機章京出身的人，自然都不會跟你見外。琢翁是大軍機，不用了，朱學勤放了刑部，方鼎銳轉了都察院做副憲，京裏有什麼消息，多少都能跟你通個氣。”許庚身夾了一塊肴肉，在嘴裏慢慢地嚼著，沉吟道，“可是起你來，經曆還真是奇特……逸軒，我沒記錯的話，你今年是剛滿二十四歲吧？”
關卓凡窒了一窒，趕緊在心裏算了算——起來，“自己”是五月裏的生日，還真是剛滿的二十四！他不由佩服許庚身的好記性，笑著道：“是，虛度了許多光陰。”
“你這若是還叫虛度，那我們這把年紀的人，又該如何自處？”許庚身搖了搖頭，正色道，“在京裏的時候，你是從一個九品的外委翎長做起，一路升到二品的左翼總兵。外放呢，又是從七品的知縣做起，現在升了巡撫。你雖然是旗人，但軍政兩端，居然都是從最底下開始曆練，直至高位，論起年紀，卻又隻有二十四歲……”
到這裏，不免又笑著搖了搖頭，端起酒杯喝了一大口，把嘴裏的肴肉衝下去，長籲了一口氣。
“嘿嘿，二十四歲的侯爺！逸軒，你大約不讀史，不知道這樣的恩榮，自高宗之後，便隻有福瑤林，約略可以相比。”
我不讀史？關卓凡本能的楞了一下，繼而在心中暗笑，道：“是，不知星叔的福瑤林，是哪一位？”
“福康安！”許庚身笑道，“跟你一樣，都算是侍衛出身，二十一歲就封了男爵，二十九歲封一等侯，三十二歲封一等公，生前封貝子，身後贈郡王，行走軍機，高宗倚為棟梁。這樣的先例，逸軒豈有意乎？”