“那你謝過大帥，咱們這就走吧。”
“謝謝大帥，謝謝劉先生。”楊婉兒又磕了一個頭，站起身來，遲疑著走了兩步，回過頭來，怯生生地問了一句：“大帥，你是漢人，還是……滿人？”
這讓關卓凡怎麼？目瞪口呆之餘，跟劉郇膏麵麵相覷了半晌，才勉強擠出了一個笑容，拿一句冠冕堂皇的官話來敷衍。
“這個麼……滿漢一家。”
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時進三月，京城街麵上樹木的枝頭，也開始有了綠意。宮內的禦花園中，一些開得早的奇花異卉，亦已經在爭妍鬥豔。
養心殿裏的慈禧太後，此刻卻無心欣賞這一些往常她最喜歡的春意，因為南邊的戰事，既有讓她高興的消息，亦有讓她著急，甚至是不滿的地方。
正在替江蘇戰事做結的曹毓英，用一段話收了尾。
“長毛在常州一帶的三個偽王，陳承琦死在軒軍的白齊文手裏，黃子隆死在淮軍的副將周壽昌手裏，常州則是跟蘇州一樣，由軒淮兩軍夾攻，最終是軒軍先破城，不過陳坤書是由淮軍的郭鬆林所擊殺。這三個王一死，常州附近便有殘餘的長毛，也無力再興風作浪。所以蘇常兩戰打完，江蘇便算是底定了。”
“怎麼好算是底定？”慈禧問道，“不是還有江寧？”
她這一問，恭王和幾位軍機麵麵相覷，一時誰都沒有接話。
“打破常州已經快一個月了，要讓軍隊休整，也該差不多了。”慈禧平靜地問道，“李鴻章和關卓凡兩個，還在按兵不動，那是什麼道理？”
什麼道理，是明擺著的，但這話很不好。恭王掂量了一下，還是避實就虛，先宕開一筆。
“月初的時候，就已經發了廷寄給李鴻章，督促他們盡快西進。現在還沒有動，或許是糧草軍械尚未齊備，又或者是周圍的匪情尚未掃清。是否另下一道諭旨，再催一催？“
“我看呐，也不見得是匪情尚未掃清，多半是他們心中那個疙瘩，尚未掃清！”慈禧的眉頭皺起來了，話的聲兒也略略大了些，“我就納悶兒了，李鴻章賣他老師的麵子，不願意去得罪曾國荃，也就罷了。關卓凡礙著什麼，也屯兵常州，遷延不肯進兵？”
她先開了頭，底下人的話就好了。
“太後聖明，萬事都在聖鑒之中。”曹毓英跪在地上回話，要替關卓凡辯護兩句，“李鴻章到底是江蘇巡撫，雖是軒淮兩軍分兵合進，可關卓凡也要看看李鴻章的意思。”
“看李鴻章的意思！”慈禧一時激動起來，口氣就有點不對了，“他自己身上也加著巡撫銜，賞著一等輕車都尉，賜著雙眼花翎，又剛抬進了正黃旗！我——我們姐倆，可不曾有哪點虧欠了他，他做事情，也要摸摸自己的良心！”
這幾句話有點不倫不類，不像是個高高在上的君主，倒像是個尋常的婦人在賭氣的樣子，這讓底下的一幹大臣，如何接口？
“妹妹，”慈安輕輕咳嗽了一聲，“要不，就像六爺的，下一道諭旨，再催催好了。”
有慈安太後這句話做鋪墊，恭王立刻便接上了話頭。
“是，難怪太後要生氣。不過起來，關卓凡的軒軍倒是在打的——方才曹毓英也了，他手下的薑德和吳建瀛，已經打下了丹陽，華爾也打到了句容，離開江寧也不算遠了。關卓凡是受恩深重的人，隻要實實在在的催一催，他必定不會辜負兩位太後和皇上的聖心。”
慈禧意識到自己的失態，抱歉似的向慈安一笑，沉靜下來，點了點頭。
“既然是下旨，也不能光關卓凡一個，李鴻章也得一。這不是講私恩，是講國家的大義。朝廷靡費兵餉，他們在常州多待一日，洪秀全就在江寧多抗一日，讓他們自己想想，這對嗎？”
“是！”恭王承了旨，躬身答道，“臣等這就下去擬旨，嚴督李鴻章關卓凡，即刻統兵西進！”
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*(未完待續。。)