湘軍淮軍也還罷了，老對手，熟悉得很，倒是那支軒軍，是怎麼回事呢？從一攻上海開始，打一次，軒軍則壯大一次，到了現在，幾乎沒有哪一支部隊，能夠跟軒軍正麵交手了。自己的精銳中軍，已經調到了京，而城裏的部隊……
譚紹光當然是信得過的，自己的養女，就是嫁給了他。至於郜永寬這幾個人，就難得很——固然軒淮兩軍的攻勢很猛，但這幾來，郜永寬等曾三次出城，每次都是視察城外的防務，然而每次回來之後，城外的堡壘便會多失幾個。到了昨，連最大的石壘——福海堡，也都丟掉了，守堡的兵士，損傷卻不大，得以撤回城裏。
軍心不穩了！雖然沒有切實的證據，但閱人無數的李秀成，仍然有不祥的感覺。有謠傳，郜永寬曾經在陽澄湖邊上了一隻船，至於去做什麼，不知道。
這樣的事，真偽先不論，有這種流言傳出來，本身就是極壞的征兆！然而若要“嚴其法”，到底反狀未露，而且審時度勢，城裏的四萬多兵，大多是他們的部下，因此也不敢“嚴其法”——京事變殷鑒不遠，怎麼好在蘇州又來一次？
權衡之下，不能不把他們叫到拙政園的忠王府來，一番話。
“現在主上蒙塵，國的形勢艱難得很，這是大家都知道的事情。到了這樣的地步，蘇州能不能守得住，全看大家的意思。”李秀成把話得極為坦率，“你們多是兩湖之人，若是心中生了別的念頭，人各有誌，我亦不能相強，兩不相害就是了。隻是我身為國的真忠軍師，不能不為王效死，隻要身在蘇州一，就要守一，大不了你們拿我綁去給那個關卓凡好了！”
真忠軍師，是洪秀全給李秀成的最新封號，從地位上來，算是一人之下，萬人之上。他的這一番話出來，譚紹光先就臉上變色，轉頭環顧他的八個“把弟”，怎麼也不相信他們會有造反之心。
其餘八個人，麵麵相覷，最後還是由二哥郜永寬開口。
“請忠王寬心！我等自幼蒙帶至今，誰敢有他心？自是萬萬不能負義。如有他心，也不會與忠王共苦數年。”
這幾句得冠冕堂皇，譚紹光放下了心，李秀成聽了，亦感安慰。然而等到眾人紛紛辭出，郜永寬卻故意拖拖拉拉的，留到了最後，因為還有一句話，要跟李秀成。
“殿下，您對我們的恩義，雲官永不敢忘。”郜永寬的語氣，誠懇之極，因為這句話確乎是發自內心，“聽洪王老人家給您的期限，就快到了，現在蘇州四圍都是官軍，路上不好走得很，如果不提前預備，怕誤了您的歸期。到底，國缺了誰都可以，獨獨不能缺了忠王。”
李秀成瞪視郜永寬半晌，終於把他這句話聽懂了，一時之間，默然無語。
到了第三，李秀成便帶著自己的十名親兵，由一支五百人的精兵護送，黯然離開了蘇州城。離城之前，他把譚紹光叫來，勸他跟自己一起走。
“王爺，我不能走。”譚紹光搖著頭，“您到京主持大局，我一定替你把蘇州守住，等到您打破了曾剃頭，再帶兵打回來，解蘇州之圍！”
這番話，心意怕不是好的？但李秀成是聰明絕頂的人，知道郜永寬這些人，現在不過是顧念自己的恩義，一旦自己走了，多半就要有異動。到那時，譚紹光勢孤力單，大是凶險。然而再三苦勸，譚紹光隻是不肯聽。
“殿下請放心！郜永寬幾個，都是我的兄弟，我的話，他們不敢不聽！”譚紹光自信滿滿地道，“就算起了什麼糊塗念頭，隻要我在城裏坐鎮，就起不了什麼浪頭！”
但願如此吧。李秀成長歎一聲，微微搖頭，再不話了。
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